La diócesis de Villarrica informó que el papa Francisco aceptó la dimisión del estado clerical del sacerdote Belisario Valdebenito, cuyo proceso administrativo penal realizado en Chile concluyó con la debida certeza moral de que es culpable de al menos tres casos de abuso sexual de menores.
La diócesis recordó que el 5 de diciembre de 2017 se recibió una denuncia por abuso sexual de menores contra Belisario Valdebenito Erices. El 3 de enero de 2018 el obispo Francisco Javier Stegmeier decretó el inicio de una investigación canónica previa y el 30 de mayo del mismo año se logró establecer la verosimilitud de los hechos denunciados.
Los antecedentes fueron enviados a la Congregación para la Doctrina de la Fe y el 20 de septiembre de 2018, mediante un decreto, instruyó al obispo realizar un proceso administrativo penal en contra del sacerdote Valdebenito, iniciándose el 19 de noviembre de 2018.
Concluido el proceso administrativo penal, el 1 de mayo de 2019 se escribió el informe a la Congregación para la Doctrina de la Fe, dando a conocer que el proceso terminó con la debida certeza moral de que el Valdebenito es culpable del delito de abuso sexual de menores en al menos tres casos y que se debía aplicar, por tanto, una pena perpetua.
La Congregación para la Doctrina de la Fe respondió la carta el 31 de mayo de 2019 informando su decisión de presentar el caso directamente al Santo Padre, “en vista de la eventual dimisión del clérigo del estado clerical”. En la carta se menciona que el “sacerdote continúa gozando del derecho a solicitar al Santo Padre la dispensa de las obligaciones sacerdotales”.
El 31 de octubre de 2019, el sacerdote Belisario Valdebenito firmó la carta de solicitud al papa Francisco de la dispensa de sus obligaciones sacerdotales, la que fue aceptada con fecha 5 de diciembre de 2019.
Finalmente, la diócesis de Villarrica reiteró su absoluto rechazo a toda forma de abuso, expresó su cercanía a las víctimas y reafirmó su compromiso con la búsqueda de la verdad y la justicia.