En San Vicente de Tagua Tagua, Región de O’Higgins, zona reconocida por sus emblemáticos yacimientos paleontológicos y arqueológicos, entre los cuales destacan los hallazgos de evidencia de la interacción entre seres humanos y megafauna hace más de 12.000 años, la paleontología chilena se reúne para darle vida a su segundo congreso a nivel nacional.
El epicentro de este evento es el Teatro Municipal y la Plaza de Armas de San Vicente. El centro de la ciudad se transformó en una especie de campus donde se realizan las diversas actividades programadas hasta el 13 de noviembre.
“La importancia de este congreso a nivel nacional es que congrega a todos los científicos que están trabajando en los distintos fósiles del territorio nacional. Esta reunión de científicos hace que los académicos puedan transmitir información nueva de lo que están trabajando, armar colaboraciones y encantar a nuevos estudiantes para que sigan esta senda”, comenta Karen Moreno, presidenta de la Asociación Chilena de Paleontología (ACHP).
Tagua Tagua: Una sede milenaria
No es fortuito que San Vicente sea la sede del congreso: Tagua Tagua es un referente de la paleontología y la arqueología de la zona central de Chile, debido a la presencia de diversos sitios de interés científico. Destacan los hallazgos del Pleistoceno tardío que registran la interacción directa entre los primeros humanos del Chile central y la megafauna extinta, evidencias que corresponden a uno de los pocos registros de caza de megafauna en Sudamérica.
Para entender mejor la causa de esto, hay que saber que en la actual comuna de San Vicente de Tagua Tagua existió alguna vez una famosa laguna descrita y estudiada por reconocidos científicos como Charles Darwin y Claudio Gay.
En San Vicente de Tagua Tagua existió una gran laguna de forma elíptica de unos 13 kilómetros de largo y rodeada de frondosos bosques que daban refugio no solo a diversos animales -algunos de ellos hoy extintos- sino que también a los primeros grupos de humanos que habitaron el país.
Pero ¿Qué pasó con la laguna? Alrededor del año 1843, Javier Errazuriz Sotomayor, encomendero del territorio, concibió un proyecto de desagüe parcial de la laguna, la que no tenía un desagüe natural, lo que provocaba inundaciones durante los años especialmente lluviosos. Se cree que un súbito aumento del nivel de las aguas habría hecho que estas irrumpieron con fuerza en el túnel que se estaba construyendo para tal efecto, el que incapaz de contener la crecida, dejó libre paso a sus aguas, desecando la laguna completamente.
Este trágico suceso dejó también al descubierto la milenaria historia de este territorio: En la zona del desagüe de la ex laguna Tagua Tagua, lugar llamado Socavón, se encontraron las primeras evidencias de ocupación Paleoindia y la presencia del Gonfoterio, el Mastodonte Sudamericano, lugar en el que hasta el día de hoy se sigue excavando e investigando con increíbles resultados.
“Fundación Añañuca quiso traer el Congreso de Paleontología a San Vicente de Tagua Tagua porque nos dimos cuenta que el territorio donde vivimos tiene una riqueza paleontológica impresionante y nos propusimos rescatar este patrimonio. Consideramos que es muy importante posicionar a Tagua Tagua en Chile y el mundo, como una zona paleontológica de gran relevancia“, dice Karen Caroca, presidenta de Fundación Añañuca, quienes impulsaron la iniciativa y trabajan desde el año 2009 en la puesta en valor del patrimonio natural y cultural de Tagua Tagua y la Región de O’Higgins.
Una semana completa para la paleontología nacional
El congreso está compuesto por una serie de actividades en las cuales la comunidad académica y científica puede participar previa inscripción, pero también contempla actividades culturales y educativas gratuitas y abiertas a la comunidad que invitan a los vecinos a empaparse con la ciencia y el pasado milenario de Chile.
En el Teatro Municipal de San Vicente expondrán reconocidos paleontólogos investigadores, entre los que destacan tres charlas magistrales: La investigación sobre Gonfoterios de la Dra. Dimila Mothé, los descubrimientos acerca de fósiles de Chile central del Dr. Darin Croft y la exposición sobre la historia evolutiva de los mamíferos y sus precursores en Sudamérica del Dr. Agustín G. Martinelli.
Pero no todo es entre cuatro paredes. El congreso contempla tres salidas a terreno para observar de cerca el pasado paleontológico de la Zona Central de Chile, entre las cuales se encuentra una salida a las Huellas de Dinosaurio en Las Termas del Flaco, en San Fernando, visitar sitios fósiles costeros en la comuna de Navidad y una salida en la comuna sede titulada “Descubriendo Tagua Tagua”, una jornada para descubrir más de 12.000 años de historia asociada a la ex Laguna Tagua Tagua.
Plaza de Armas de San Vicente de Tagua Tagua
Cada sector de la Plaza de Armas de San Vicente de Tagua Tagua tiene un atractivo: En la entrada norte de la carpa científica está ubicada la Exposición Paleoarte, la cual reune el trabajo de destacados paleoartistas nacionales, donde se presentan ilustraciones, esculturas y animaciones digitales.
A un costado de la calle Tagua Tagua, en otro sector de la plaza, se llevará a cabo durante todo el congreso la Feria Paleontológica Escolar, un espacio donde niñas, niños y adolescentes, pero así también profesores pueden compartir sus experiencias, aprendizajes o investigaciones ligadas a la paleontología y asimismo capacitarse y profundizar sus conocimientos en esta temática a través de charlas, talleres, exposiciones, cuentacuentos, entre otras sorpresas.
En otra de las veredas de la Plaza de Armas, está instalada la Feria de Artesanos y Gastronomía, dedicada a la puesta en valor del trabajo de emprendedores locales específicamente del rubro gastronómico y artesanal.
Por último, también se realizarán excursiones para la comunidad local durante la semana del congreso, en las cuales se realizarán visitas guiadas gratuitas para la comunidad hacia el sector de la antigua laguna Taguatagua, con el objetivo de dar a conocer y acercar el gran patrimonio paleontológico y arqueológico que resguarda. Estas excursiones consisten en la visita al Museo Escolar Laguna Taguatagua MELT, el Sitio Tagua Tagua 3 y el Cementerio Indígena de Cuchipuy.