Los ‘Cóndores’ tuvieron todo para quedarse con la victoria en el primer duelo del repechaje Sudamérica-Pacífico para el Mundial de Rugby, pero finalmente empataron 32 a 32 contra Samoa. El partido se disputó este sábado en Salt Lake City, Estados Unidos, con los oceánicos como locales, y dejó al seleccionado chileno con la ilusión intacta de clasificar a la segunda Copa del Mundo consecutiva.
Chile comenzó dominando con claridad y tomó una ventaja de 25-8 al descanso. Los tries de Javier Eissmann, Matías Garafulic y Santiago Pedrero, sumados a un penal convertido por Santiago Videla, marcaron la diferencia inicial. Por Samoa, Teo Steffany consiguió un ensayo que no fue convertido, sumando tres puntos.
Reacción de Samoa y empate final
En la segunda mitad, los samoanos descontaron rápidamente con un try de Ah Kiong, pero los ‘Cóndores’ respondieron con otro ensayo de Garafulic y la conversión de Videla, dejando el marcador 32-13 al minuto 50.
Parecía un triunfo chileno seguro, sin embargo, la potencia física de Samoa cambió la historia. Tries de Motuga y dos de Abraham Papali’i permitieron a los oceánicos igualar la cuenta. En la última jugada, la conversión de Christian Leali’ifano se fue desviada, sellando el empate final.
Todo se definirá en la revancha programada para el próximo sábado en el estadio Sausalito de Viña del Mar. El ganador de esta llave obtendrá un cupo directo al Mundial de Australia 2027, mientras que el perdedor tendrá una última oportunidad en el repechaje intercontinental, enfrentando a los terceros de Sudamérica, Europa y el ganador del playoff África-Asia.
