La deficiencia de vitamina D se ha transformado en una preocupación de salud pública en Chile, afectando de forma significativa a distintos grupos de la población. A pesar de que este nutriente está estrechamente relacionado con la exposición a la luz solar, una parte importante de los chilenos presenta niveles insuficientes, con consecuencias que van mucho más allá de la salud ósea.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, el 84% de las mujeres entre 15 y 49 años tiene algún grado de déficit de vitamina D, y un 16% de ellas presenta carencias severas. En el caso de los adultos mayores, apenas un 13,4% alcanza niveles adecuados. Estas cifras reflejan un problema estructural que, según especialistas, requiere atención urgente.
El médico cirujano y académico de la Universidad de Santiago, Dr. Tito Pizarro, señaló en entrevista con Diario Usach que la baja exposición al sol es una de las principales causas del fenómeno. “Las personas en Chile pasan mucho tiempo en espacios cerrados, se movilizan en transporte privado o público y, especialmente en el sur del país, el clima reduce aún más el contacto con la luz solar”, explicó.
A este panorama se suma el uso extendido de bloqueadores solares, que, si bien protegen contra el cáncer de piel, también dificultan la síntesis de vitamina D. El color de piel también es un factor: las personas con tez más morena tienen menor capacidad de producir esta vitamina al exponerse al sol.
La vitamina D cumple un rol clave en la absorción de calcio y en el desarrollo de huesos fuertes, pero su influencia va más allá del sistema óseo. “La falta de esta vitamina afecta el crecimiento, el sistema inmunológico, metabólico y se asocia incluso a enfermedades cardiovasculares, obesidad y ciertos tipos de cáncer”, advirtió el Dr. Pizarro. También mencionó su relación con una mayor mortalidad en pacientes con Covid-19.
Para mantener niveles adecuados, el especialista recomienda una exposición solar diaria de entre 10 a 15 minutos, idealmente entre las 10:00 y las 15:00 horas. En invierno, este tiempo puede extenderse. Los grupos más vulnerables son, adultos mayores, embarazadas, personas con enfermedades crónicas y niños, deben tener especial cuidado.
Aunque algunos alimentos como el salmón, el atún y la yema de huevo contienen vitamina D, su aporte es limitado. Por ello, desde el año pasado Chile implementó un plan de fortificación de alimentos, que incluye leches, productos lácteos, bebidas vegetales y, más recientemente, harinas.
En casos de déficit detectado mediante exámenes, el tratamiento suele requerir suplementos farmacológicos recetados por profesionales de la salud. “Es fundamental tratar estos casos, ya que los niveles bajos están asociados a enfermedades importantes que pueden prevenirse o corregirse con un diagnóstico oportuno”, concluyó Pizarro.
