Para muchos, el día comienza con una taza de café y continúa con otra durante la mañana, después de almuerzo o incluso durante la tarde. Pero ¿cuándo este hábito puede transformarse en un consumo excesivo?
La académica de la Escuela de Medicina de la Universidad Andrés Bello, Dra. Sandra Lanza, explica que, para la mayoría de los adultos sanos, la evidencia científica considera seguro un consumo de hasta 400 mg de cafeína al día, equivalente aproximadamente a 3 a 5 tazas de café filtrado, dependiendo de la preparación.
Sin embargo, la especialista enfatiza que no existe una cantidad universal que funcione de la misma manera para todas las personas.
“El café puede formar parte de un estilo de vida saludable e incluso se ha asociado con beneficios para la salud cuando se consume con moderación. Lo importante es que no desplace otros pilares fundamentales, como un buen descanso, una alimentación equilibrada y la actividad física“, señala.
¿Cómo saber si estás tomando demasiado café?
El número de tazas no es el único indicador. Algunas personas pueden presentar efectos adversos con cantidades menores de cafeína debido a diferencias genéticas, edad, medicamentos, enfermedades o una mayor sensibilidad individual.
Entre las principales señales de un consumo excesivo se encuentran:
- Nerviosismo o ansiedad.
- Temblores.
- Palpitaciones.
- Irritabilidad.
- Dificultad para conciliar o mantener el sueño.
- Molestias digestivas.
“Más que comparar nuestro consumo con el de otras personas, debemos observar cómo responde nuestro propio organismo“, explica la Dra. Lanza.
El café de la tarde podría estar afectando tu sueño
Uno de los aspectos que más preocupa a la especialista es el impacto de la cafeína sobre el descanso.
Muchas personas creen que si logran quedarse dormidas después de tomar café, significa que la bebida no afecta su sueño. Sin embargo, la cafeína puede disminuir la calidad del descanso profundo, incluso cuando la persona no percibe dificultades evidentes para conciliar el sueño.
Esto puede repercutir posteriormente en la recuperación física, el rendimiento cognitivo y la salud metabólica.
“En personas con insomnio recomendamos evitar la cafeína al menos ocho horas antes de acostarse, e incluso más tiempo si presentan una metabolización lenta”, señala.
Por eso, una persona que toma café por la tarde y duerme aparentemente con normalidad podría igualmente estar viendo afectada la calidad de su descanso.
¿Quiénes deberían tener más cuidado con la cafeína?
No todas las personas deberían guiarse por el límite general de 400 mg diarios. Existen grupos que requieren una evaluación más individualizada.
Entre ellos se encuentran las mujeres embarazadas, quienes deben seguir las recomendaciones específicas de su equipo de salud y mantener un consumo reducido de cafeína.
También se recomienda prestar especial atención al consumo en personas con hipertensión arterial no controlada, algunos trastornos del ritmo cardíaco, ansiedad importante o problemas de sueño.
“Esto no significa necesariamente eliminar el café, sino adaptar la cantidad y, especialmente, el horario a las características de cada persona“, explica la académica.
No solo el café aporta cafeína
Otro aspecto que suele pasar inadvertido es que muchas personas calculan su consumo diario contando únicamente las tazas de café.
Sin embargo, la cafeína también está presente en el té, el mate, el chocolate, las bebidas cola, las bebidas energéticas, algunos suplementos deportivos y determinados medicamentos.
Las bebidas energéticas requieren especial atención, ya que pueden aportar cantidades elevadas de cafeína junto con otros estimulantes. Su consumo excesivo se ha relacionado con un mayor riesgo de palpitaciones y otros efectos cardiovasculares, especialmente en personas jóvenes o susceptibles.
Por ello, la recomendación es considerar la cantidad total de cafeína consumida durante el día y no solamente el número de cafés.
