El cáncer de colon se ha convertido en una de las principales alertas de salud pública en Chile. Actualmente, figura entre los tumores con mayor incidencia, con cerca de siete mil nuevos diagnósticos al año, según el Observatorio Global del Cáncer.
A nivel internacional, estudios de la Universidad de Oxford advierten un aumento sostenido del cáncer colorrectal en menores de 50 años.
Las generaciones más jóvenes enfrentan hoy un riesgo significativamente mayor en comparación con décadas anteriores.
Una enfermedad que ya no afecta solo a adultos mayores
Durante años, esta enfermedad se vinculó principalmente a personas mayores. Sin embargo, ese escenario está cambiando de forma preocupante.
“El cáncer colorrectal está dejando de presentarse únicamente en grupos de mayor edad. Cada vez vemos más casos en personas menores de 50 años”, explicó el Dr. Gonzalo Campaña.
El especialista, jefe de la Unidad de Coloproctología de Clínica INDISA, advirtió que esto obliga a poner atención en factores de riesgo y síntomas.
Según detalló, este aumento se relaciona con cambios en el estilo de vida, como mala alimentación, sedentarismo y obesidad.
Detectar a tiempo: la clave que puede cambiar el pronóstico
Uno de los mayores desafíos es que esta enfermedad puede avanzar sin señales evidentes en sus primeras etapas. “Muchos pacientes no presentan síntomas en fases tempranas, por eso la pesquisa activa es fundamental”, señaló el especialista.
El doctor enfatizó que una detección precoz permite cambiar significativamente el pronóstico de los pacientes. Entre los signos de alerta destacan cambios en el hábito intestinal, sangrado en las deposiciones, dolor abdominal persistente y pérdida de peso sin causa clara.
También pueden aparecer anemia o fatiga constante, síntomas que muchas veces se pasan por alto. Actualmente, se recomienda iniciar controles preventivos desde los 45 años, incluso sin síntomas. “Hoy existe consenso en adelantar la edad de screening, porque estamos viendo casos en personas más jóvenes”, explicó.
La colonoscopía se posiciona como el examen clave en este proceso. “A diferencia de otros cánceres, aquí tenemos la posibilidad de intervenir antes de que se desarrolle la enfermedad”, afirmó. Este procedimiento permite detectar y eliminar pólipos, evitando que evolucionen a cáncer.
Prevención: hábitos que sí pueden marcar la diferencia
Aunque no todos los casos son evitables, existen medidas concretas que reducen el riesgo. Entre ellas, mantener una dieta rica en fibra, frutas, verduras y cereales integrales, además de reducir el consumo de carnes rojas.
También es fundamental realizar actividad física regularmente, evitar el tabaco y controlar el peso corporal. “Es una enfermedad donde la prevención juega un rol clave. Los cambios en el estilo de vida pueden marcar una diferencia significativa”, recalcó el especialista.
El cáncer de colon puede desarrollarse de forma silenciosa durante años. Por eso, los expertos insisten en no postergar los exámenes, incluso cuando no existen molestias evidentes.
