Un dolor de hombro que aparece o aumenta durante la noche, especialmente al dormir sobre el lado afectado, puede ser una señal de alerta de una lesión del manguito rotador.
Este problema adquiere especial relevancia entre los adultos mayores. Según el Dr. Michael Marsalli, traumatólogo de Clínica Universidad de los Andes, uno de cada cuatro chilenos mayores de 60 años presenta alguna lesión en esta estructura.
El manguito rotador corresponde a un conjunto de tendones que cumple un papel importante tanto en el movimiento como en la estabilidad del hombro.
Su deterioro puede provocar molestias que inicialmente parecen una contractura o incluso se atribuyen simplemente al paso de los años, lo que puede llevar a retrasar la consulta médica.
Las señales que pueden alertar de una lesión del manguito rotador
Además del dolor nocturno, existen otras manifestaciones que pueden aparecer cuando una persona presenta algún tipo de lesión en los tendones que forman el manguito rotador.
Entre ellas se encuentran la pérdida de fuerza y las dificultades para realizar actividades cotidianas, como levantar el brazo, vestirse o incluso peinarse.
El especialista advierte que existe una creencia que puede llevar a algunas personas a normalizar estas molestias conforme avanzan en edad.
“Todavía existe la idea de que el dolor de hombro es parte normal de envejecer, o que después de cierta edad ya no se justifica operarse. Eso no es así: hoy es posible recuperar movilidad y calidad de vida a cualquier edad”, explica el Dr. Michael Marsalli.
El problema tampoco resulta poco frecuente. Según el protocolo clínico de hombro doloroso del Servicio de Salud Metropolitano Sur Oriente, el dolor de hombro afecta entre el 16% y 26% de las personas en algún momento.
Además, corresponde a la tercera causa más frecuente de consulta musculoesquelética en atención primaria en Chile, de acuerdo con los antecedentes contenidos en dicho protocolo.
¿Todas las lesiones del manguito rotador necesitan cirugía?
Una lesión del manguito rotador no necesariamente implica pasar por una cirugía. El tratamiento dependerá de sus características, magnitud y del impacto que tenga sobre las actividades diarias.
Entre las alternativas mencionadas aparecen la kinesioterapia y los medicamentos, mientras determinados casos pueden requerir una reparación quirúrgica después de la correspondiente evaluación médica.
Por esta razón, un diagnóstico permite establecer qué tipo de lesión presenta el paciente y cuál es su magnitud, para posteriormente determinar el tratamiento más adecuado.
“Sin un diagnóstico y tratamiento oportuno, el manguito rotador se perfila como una de las principales causas de dolor crónico y pérdida de autonomía en la población que más está creciendo en Chile”, señala Marsalli.
La relación entre estas lesiones y la edad también aparece en evidencia internacional. Un estudio que analizó más de 6.000 hombros encontró alteraciones del manguito rotador que aumentaban considerablemente con el envejecimiento.
Mientras estas alteraciones alcanzaron un 9,7% entre menores de 20 años, la cifra llegó al 62% en las personas mayores de 80 años analizadas.
El escenario cobra relevancia considerando el envejecimiento de Chile. Según las proyecciones citadas del INE, los mayores de 60 años representan más del 20% de la población, superando los cuatro millones.
Ante un dolor persistente de hombro, especialmente acompañado por pérdida de fuerza o dificultades de movimiento, los especialistas recomiendan consultar para determinar su causa y evitar mayores limitaciones.
