Una ronquera que no desaparece, una llaga en la boca que no cicatriza o un bulto persistente en el cuello suelen atribuirse a problemas menores. Sin embargo, cuando estos síntomas se mantienen durante varias semanas, los especialistas recomiendan consultar a un médico.
En el marco del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, que se conmemora cada 27 de julio, expertos llamaron a no normalizar estas señales y destacaron que un diagnóstico precoz puede mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes.
Los síntomas que requieren atención
El cirujano Dr. Cabané, de Clínica INDISA, explicó que no toda ronquera o lesión en la boca corresponde a un cáncer, pero advirtió que la evolución de estos síntomas es clave.
“No toda ronquera o lesión en la boca corresponde a un cáncer. Lo importante es prestar atención a su evolución: si estos síntomas persisten durante varias semanas, no mejoran o reaparecen, es recomendable consultar para realizar una evaluación oportuna”, señaló.
Entre las señales que no se deben ignorar se encuentran la ronquera o cambios en la voz, el dolor o dificultad para tragar, las heridas en la boca que no cicatrizan, la aparición de un bulto persistente e indoloro en el cuello, el sangrado oral persistente y la congestión o sangrado nasal recurrente sin causa aparente.
Factores de riesgo y prevención
El cáncer de cabeza y cuello agrupa distintos tumores que pueden desarrollarse en la cavidad oral, la lengua, los labios, la faringe, la laringe, la cavidad nasal, los senos paranasales y las glándulas salivales, entre otras estructuras.
De acuerdo con el especialista, estos tumores comparten factores de riesgo similares, entre ellos el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la infección por Virus del Papiloma Humano (VPH), la exposición prolongada al sol, una mala salud bucal y el contacto laboral con determinadas sustancias químicas.
“La presencia de factores de riesgo no significa que una persona desarrollará la enfermedad, pero sí hace aún más importante mantener controles y consultar cuando aparecen síntomas que persisten en el tiempo”, afirmó el Dr. Cabané.
La importancia de consultar a tiempo
El especialista destacó que detectar estos tumores en etapas iniciales permite acceder a tratamientos más efectivos y con mejores resultados funcionales.
“Detectar estos tumores en etapas iniciales puede marcar una diferencia importante en el pronóstico y en la calidad de vida posterior del paciente”, indicó.
Para disminuir el riesgo, los expertos recomiendan no fumar, evitar el consumo excesivo de alcohol, mantener una adecuada higiene bucal, utilizar protección solar en labios y rostro, vacunarse contra el VPH según indicación médica y consultar oportunamente ante síntomas persistentes.
“En cáncer de cabeza y cuello, escuchar las señales del cuerpo puede marcar la diferencia entre un diagnóstico precoz y una enfermedad avanzada. Consultar a tiempo puede ayudar a preservar funciones tan importantes como hablar, tragar y respirar, además de mejorar las posibilidades de tratamiento”, concluyó el Dr. Cabané
