Un pitido o zumbido en el oído puede aparecer inesperadamente y resultar especialmente perceptible durante la noche, cuando el silencio hace que ese sonido cobre mayor protagonismo.
Esta sensación recibe el nombre de tinnitus o acúfeno y corresponde a la percepción de un sonido sin que exista una fuente externa real que lo esté produciendo.
Se trata de una condición extendida. Según cifras de los Institutos Nacionales de la Salud citadas en el documento, entre el 10% y el 25% de los adultos experimenta esta molestia durante alguna etapa de su vida.
Sin embargo, el tinnitus no constituye una enfermedad por sí mismo. Su aparición puede funcionar como una señal de que el sistema auditivo necesita una evaluación para determinar qué está provocándolo.
¿Por qué puede aparecer un pitido en el oído?
La otorrinolaringóloga de Clínica INDISA, Dra. Rocío Carrasco, explicó qué ocurre cuando existe una alteración en las diminutas células ciliadas ubicadas en el oído interno.
“El tinnitus debe entenderse como una señal de alerta más que como una enfermedad en sí misma. Cuando las diminutas células ciliadas del oído interno se deterioran o funcionan de manera alterada, disminuye la calidad de la información sonora que llega al cerebro”, explicó.
“Como respuesta, el sistema auditivo puede generar una percepción de sonido que no proviene del entorno y que la persona puede experimentar como un zumbido, pitido o ruido persistente”, agregó la especialista.
Las causas pueden ser diversas. Entre ellas aparecen la acumulación de cerumen, cuadros respiratorios que inflaman la trompa de Eustaquio y la tensión mandibular asociada al estrés o bruxismo.
Otro factor relevante es la exposición a ruidos de alta intensidad, incluyendo hábitos relacionados con el uso de auriculares a un volumen elevado durante periodos prolongados.
Para prevenir daños, la especialista recomendó aplicar la denominada regla “60-60”, que consiste en no superar el 60% del volumen del dispositivo y limitar a 60 minutos continuos su utilización antes de realizar una pausa.
Además, desaconsejó introducir cotonitos en el canal auditivo, debido a que pueden empujar el cerumen hacia el tímpano y aumentar el riesgo de inflamaciones o lesiones.
Las señales de alerta ante un tinnitus
Aunque el tinnitus puede responder a diferentes causas, existen ciertas características ante las cuales resulta especialmente importante buscar una evaluación médica oportuna.
Entre ellas se encuentra que el zumbido aparezca solamente en un oído, que tenga un ritmo similar al pulso cardíaco o que surja repentinamente junto con otros síntomas.
También requiere atención cuando aparece acompañado de vértigo, sensación de inestabilidad o una pérdida abrupta de la capacidad auditiva, de acuerdo con los antecedentes entregados.
Ante un zumbido persistente, la recomendación es evitar remedios caseros y la automedicación. Una evaluación especializada y exámenes audiológicos permiten estudiar el origen del tinnitus y definir el manejo correspondiente.
