La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) que puede afectar a cualquier persona sexualmente activa y que, sin tratamiento, puede provocar problemas importantes de salud.
Según el Ministerio de Salud (Minsal), esta infección es causada por la bacteria Treponema pallidum y presenta distintas manifestaciones dependiendo del tiempo transcurrido desde que ocurre el contagio.
Una de sus particularidades es que puede pasar inadvertida. Algunas personas no presentan síntomas, mientras otras pueden tener manifestaciones que desaparecen pese a que la infección continúa presente.
¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?
Durante la etapa primaria puede aparecer una herida o úlcera indolora en la zona donde ocurrió el contacto.
Esta lesión puede desaparecer por sí sola. Sin embargo, aquello no significa que la infección se haya curado, ya que sin tratamiento la enfermedad puede avanzar hacia otras etapas.
En la fase secundaria pueden aparecer manchas en el tórax y las extremidades, incluyendo las palmas de las manos y plantas de los pies, además de otras lesiones.
Posteriormente, la infección puede entrar en una etapa latente sin síntomas. Sin tratamiento, después de años puede generar complicaciones cardiovasculares, neurológicas y daños en otros órganos.
La sífilis también puede transmitirse durante el embarazo. Por esta razón, la detección y tratamiento oportuno en personas gestantes resulta fundamental para prevenir la sífilis congénita.
¿Cómo se transmite y cómo prevenir la sífilis?
La principal vía de transmisión corresponde al contacto sexual con una persona que tiene sífilis.
El Minsal recomienda utilizar correctamente preservativo o condón en todas las relaciones sexuales como una de las principales medidas para prevenir la transmisión de esta y otras ITS.
Sin embargo, el preservativo reduce el riesgo pero no entrega protección absoluta si existen lesiones infecciosas en áreas del cuerpo que quedan fuera de la zona cubierta.
Otra herramienta fundamental es realizarse exámenes cuando corresponda, especialmente porque una persona puede tener sífilis sin presentar síntomas evidentes y transmitir la infección sin saberlo.
