Gracias a los avances en medicina veterinaria, una mejor alimentación y cuidados preventivos, los gatos viven cada vez más años. Sin embargo, ese aumento en su expectativa de vida también implica prestar mayor atención a los cambios que pueden aparecer con el paso del tiempo.
Muchos tutores creen que dormir más, jugar menos o cambiar ciertos hábitos es parte natural del envejecimiento. No obstante, especialistas advierten que estas conductas también podrían ser el primer indicio de enfermedades que requieren atención veterinaria.
En el marco del Día Internacional del Gato, expertos entregaron recomendaciones para reconocer estas señales y favorecer un envejecimiento saludable en los felinos.
Los cambios que no deberías pasar por alto
La médica veterinaria María Paz Iturriaga, especialista en medicina felina y docente de la Pontificia Universidad Católica de Chile, explicó que el envejecimiento afecta progresivamente distintos sistemas del organismo.
“El envejecimiento es un proceso natural que afecta progresivamente distintos sistemas del organismo. Con el paso de los años pueden disminuir el olfato y el gusto, la capacidad para aprovechar algunos nutrientes y la masa muscular. También pueden presentarse cambios en la función inmunitaria, los sentidos y la función cognitiva, por lo que requieren cuidados adaptados a esta etapa”, señaló.
La especialista agregó que uno de los mayores desafíos es que los gatos suelen ocultar los signos de enfermedad, por lo que muchos cambios pasan inadvertidos.
“Es frecuente pensar que un gato duerme más, juega menos o deja de subir a ciertos lugares simplemente porque está envejeciendo. Sin embargo, estos cambios también pueden ser consecuencia de dolor, osteoartritis u otras enfermedades crónicas que requieren evaluación veterinaria”, explicó.
Entre las señales que recomienda observar se encuentran cambios en el apetito, pérdida de peso, alteraciones en los hábitos de aseo, modificaciones en el uso de la caja sanitaria, mayor vocalización o un comportamiento más aislado.
La alimentación y los controles son claves
Además de detectar estos cambios a tiempo, la alimentación cumple un papel fundamental durante la etapa senior de los gatos.
Con el paso de los años, sus necesidades nutricionales cambian, por lo que resulta importante ofrecer proteínas de alta calidad, favorecer una adecuada hidratación y utilizar alimentos adaptados cuando disminuyen el olfato o el gusto.
Según explica María Paz Iturriaga, una vez que el gato supera los 7 años comienza su etapa de madurez, por lo que es recomendable evaluar junto al médico veterinario una alimentación diseñada para esta fase.
“A partir de este hito, y especialmente al avanzar hacia los 11 años, sus necesidades biológicas cambian. Fórmulas de precisión como Royal Canin Ageing 11+ están diseñadas para acompañar la vitalidad de los gatos mayores en su etapa sénior, aportando nutrientes clave que protegen la movilidad, la salud renal y la función cognitiva, asegurando un envejecimiento con el máximo bienestar”, indicó.
Cómo ayudar a que tu gato envejezca con bienestar
Los especialistas también recomiendan realizar controles veterinarios cada seis meses, ya que permiten detectar precozmente enfermedades frecuentes como la enfermedad renal crónica, la hipertensión arterial, el hipertiroidismo o la osteoartritis.
Asimismo, adaptar algunos espacios del hogar puede marcar una diferencia importante en la calidad de vida de los gatos mayores. Incorporar areneros de borde bajo, rampas, camas más cómodas y recipientes de agua y alimento de fácil acceso facilita su movilidad y reduce el esfuerzo diario.
Aunque el envejecimiento forma parte del ciclo natural de los felinos, una observación constante, controles preventivos y una nutrición adecuada pueden contribuir a que disfruten esta etapa con una mejor calidad de vida.
