El presidente del directorio de Codelco y de Nova Andino Litio, Máximo Pacheco, abordó en exclusiva el momento histórico que vive el principal commodity de Chile.
En entrevista con Cristina González en “La Mañana de Agricultura” de Radio Agricultura, el ejecutivo confirmó que el cobre “está operando en seis dólares la libra”, un valor que calificó como “un récord, un valor histórico”.
Ante la consulta de si este nivel se puede proyectar en el largo plazo, Pacheco fue categórico en su análisis y proyección. “Yo creo que este precio que estamos viendo es un precio que nos va a acompañar a algún rato”, sentenció el máximo líder de la cuprífera estatal.
Las tres razones estructurales detrás del precio récord
Pacheco no atribuyó el hito a la coyuntura, sino a factores profundos. Explicó que “lo que hay detrás de este precio son dos tres cosas”.
La primera es una demanda transformadora: “El cobre es cada día más importante para el mundo porque el mundo es cada día más eléctrico”.
Detalló que “la electromovilidad, la energías renovables no convencionales, los centros de información, los datacenters y todas las necesidades que tiene el mundo de transitar hacia una nueva matriz energética hacen que la electricidad sea cada día mayor y usted bien sabe que el conductor por excelencia de electricidad es el cobre”. Concluyó que “en un mundo cada día más eléctrico el cobre es cada día más importante”.
La segunda razón es el agotamiento de los recursos de calidad. “Cada día está más difícil producir cobre porque las leyes de mineral han caído”, afirmó.
Dio un ejemplo dramático: “Yo entré a Codelco en el año 1990. En 1990 la ley de mineral de Codelco era 1,3%. O sea, usted movía, digamos, 100 toneladas y sacaba 1,3 de cobre. Hoy día, el año que acaba de terminar, la ley de mineral fue de 0,65%. O sea, caímos de 1,3 a 0,65”. Su conclusión fue contundente: “La ley de mineral significa que usted tiene que trabajar el doble para sacar lo mismo”.
El tercer factor es una nueva dinámica financiera global. “El cobre no solamente es un metal para producir cables y tubos, el cobre también es un activo financiero”, reveló Pacheco.
“Así como hay gente que ahorra en oro, otra gente que ahorra en plata, estamos viendo cada día que hoy día el cobre es un activo financiero, o sea, cada día se usa más como una forma de atesorar riqueza”, afirmó.
Como prueba, entregó un dato: “Piense usted que hoy día Estados Unidos tiene casi un millón de toneladas en bodega. O sea, un millón de toneladas guardados ahí porque le parece importante tener cobre porque prevé que va a ser más escaso, prevé que va a ser más caro, entonces lo usa como un activo donde atesorar su riqueza”.
Resumió: “Entonces esos tres factores yo creo que están presionando fuertemente al precio del cobre y yo creo que son tres factores estructurales”.
La cruda realidad chilena: dos décadas de estancamiento productivo
Frente a este escenario de precios altos, Pacheco hizo una crítica sincera al desempeño nacional. “Chile como país, está hace 20 años produciendo lo mismo. 5,5 millones de toneladas de cobre. Eso es lo que produce Chile”, afirmó.
Diagnosticó el problema de fondo: “Estamos estancados en nuestra producción y estamos estancados en nuestra producción efectivamente porque las leyes de mineral están cayendo porque muchos de nuestros yacimientos, piensa usted en Chuquicamata. Chuquicamata tiene 110 años de vida, o sea, durante 110 años no ha estado dando cobre. Teniente tiene 120 años de vida, o sea, durante 120 años no ha estado dando cobre”.
Ante esto, describió la estrategia de Codelco basada en “proyectos estructurales”. “Chuquicamata hoy en día ya no es más una mina a rajo abierto, es una mina subterránea. Estamos en nuevos niveles de mina en Teniente”, explicó.
También mencionó la expansión de la exploración: “Acabamos de firmar un acuerdo con BHP, la mayor empresa mineral del mundo, para explotar en la región de Antofagasta”.
El contexto del litio: Nova Andino como “hecho consumado”
Al ser consultado por la otra gran noticia, la alianza con SQM, Pacheco fue enfático en que es un hecho irreversible. “Los contratos ya fueron firmados el sábado 27 de diciembre, la operación está ejecutada, finalizada y ya tenemos a Novo Andino operando con su directorio”, declaró.
Sobre los cuestionamientos legales de un accionista de SQM, aclaró: “Esta es una discusión que paralela la justicia… no es entre accionistas, no es con los accionistas, es con la Comisión de Mercado Financiero, por lo tanto, es una disputa legal con la autoridad regulatoria”. Y cerró ese punto con firmeza: “No la afecta, no la está afectando”.
