La agencia espacial estadounidense NASA anunció que la misión Artemis II, prevista para llevar astronautas alrededor de la Luna, fue suspendida hasta marzo tras detectarse una fuga de hidrógeno líquido durante una prueba crítica del cohete.
La misión, que marcaría el primer vuelo tripulado lunar en más de 50 años, estaba programada para lanzarse a principios de febrero desde el Kennedy Space Center.
Sin embargo, durante un ensayo general conocido como wet dress rehearsal —que incluye el llenado de los tanques de combustible— ingenieros identificaron fugas de hidrógeno en un segmento del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), obligando a detener la operación antes de completar la cuenta regresiva.
En un comunicado, la NASA explicó que la decisión de aplazar el lanzamiento responde a la necesidad de revisar los datos recopilados y realizar una segunda prueba completa, con el objetivo de asegurar que todos los sistemas funcionen con total fiabilidad antes de autorizar un vuelo con tripulación.
“Con marzo como la posible ventana de lanzamiento, los equipos revisarán completamente los datos de la prueba, mitigarán cada problema y volverán a las pruebas antes de establecer una fecha de lanzamiento oficial”, señaló la NASA.
La misión Artemis II llevará a bordo a cuatro astronautas, entre ellos tres estadounidenses y un canadiense, en una travesía de casi diez días alrededor de la Luna sin alunizaje, lo que constituye un paso clave hacia el objetivo de establecer una presencia humana sostenible en el satélite.
La agencia detalló que la nueva ventana de lanzamiento que se contempla para Artemis II podría abrirse entre el 6 y el 11 de marzo, aunque aún no se ha confirmado la fecha exacta, y que la tripulación será liberada temporalmente de su cuarentena hasta dos semanas antes del nuevo intento de despegue.
