La muerte de tres leonas en el Parque Zoológico de Tama, ubicado en las afueras de Tokio, provocó una fuerte reacción en Japón y entre organizaciones defensoras de los animales, luego de que los primeros antecedentes apuntaran a un posible golpe de calor en medio de la intensa ola de altas temperaturas que afecta al país.
Los ejemplares, identificados como Mugi, Ichigo y Ruena, fallecieron durante la última semana. Aunque la investigación sigue en desarrollo, el zoológico informó que las necropsias revelaron signos de deshidratación generalizada y falla multiorgánica, hallazgos compatibles con un cuadro de estrés térmico.
Más de la mitad de los leones presentó síntomas
El problema no afectó únicamente a las tres leonas fallecidas. Desde mediados de julio, 10 de los 16 leones del recinto comenzaron a mostrar pérdida de apetito, disminución de la actividad y otros signos de debilitamiento. Actualmente, tres ejemplares permanecen en estado grave, mientras que otros cuatro presentan una evolución favorable. Los seis restantes no desarrollaron síntomas.
Como medida preventiva, el zoológico suspendió la exhibición de los leones y trasladó a los animales afectados a recintos equipados con sistemas de refrigeración y ventiladores industriales.
Ola de calor golpea a Japón
La emergencia ocurre mientras Japón enfrenta una de las olas de calor más intensas de los últimos años. En varias zonas del país los termómetros superaron los 40 °C, una situación que también ha impactado a la población.
Según cifras oficiales, miles de personas han debido ser hospitalizadas por golpes de calor en las últimas semanas y decenas han perdido la vida a causa de las temperaturas extremas.
PETA critica las condiciones de cautiverio
La organización internacional PETA reaccionó tras conocerse la muerte de las leonas y cuestionó que los zoológicos puedan ofrecer condiciones adecuadas para que animales salvajes enfrenten fenómenos climáticos extremos.
En un comunicado, la entidad sostuvo que la tragedia demuestra las limitaciones del cautiverio para especies que, en estado silvestre, tendrían mayores posibilidades de buscar refugio frente al calor.
