Cada 31 de mayo, el mundo conmemora el Día Mundial Sin Tabaco, una fecha instaurada en 1987 por la Asamblea Mundial de la Salud con el objetivo de concientizar sobre los efectos letales del tabaquismo y promover acciones concretas para combatir esta epidemia global.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 8 millones de personas mueren anualmente a causa del tabaco, cifra que en Chile se traduce en 52 muertes diarias, una situación que mantiene en alerta a autoridades sanitarias y especialistas del país.
Tabaco y salud: una relación letal
La doctora Verónica Iglesias, jefa del Programa de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, advierte que los efectos del tabaco en la salud están más que comprobados. “El consumo de tabaco está vinculado a al menos 15 tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y respiratorias crónicas, como EPOC y bronquitis crónica”, explica.
Además, la exposición al humo de segunda mano, clasificado como carcinógeno por la Agencia Internacional de Investigación en Cáncer (IARC), también implica graves riesgos para no fumadores, especialmente niños, embarazadas y adultos mayores.
“El tabaquismo reduce en promedio 10 años de vida en quienes consumen, y quienes dejan de fumar pueden reducir su riesgo cardiovascular en casi un 40% en solo cinco años”, precisa Iglesias.
Nuevos desafíos: cigarrillos electrónicos y vapeadores
Uno de los desafíos emergentes en la lucha contra el tabaquismo es el uso de cigarrillos electrónicos. Si bien muchos consideran que son una alternativa menos dañina, la evidencia indica lo contrario.
“El aerosol generado por estos dispositivos contiene sustancias cancerígenas, irritantes respiratorias y metales pesados. Además, los aromatizantes, especialmente los de sabores frutales, tienen efectos tóxicos sobre los pulmones y pueden generar inflamación y obstrucción de las vías respiratorias”, señala la experta.
Cuatro ejes para una política efectiva
En entrevista con Prensa Uchile, la académica plantea una estrategia basada en cuatro ejes fundamentales para enfrentar el tabaquismo:
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Educación y prevención temprana: Enseñar a la población, especialmente a niños y adolescentes, sobre los riesgos del tabaco y de los dispositivos electrónicos.
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Políticas de control más estrictas: Aumentar impuestos al tabaco, regular la publicidad, y establecer espacios 100% libres de humo, incluidos patios de instituciones, centros deportivos y terrazas de restaurantes.
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Acceso a programas de cesación: Incluir tratamientos para dejar de fumar en el sistema de salud, idealmente como parte de las Garantías Explícitas en Salud (GES).
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Fortalecimiento de la fiscalización: Combatir el contrabando de cigarrillos y vapeadores, regular la venta informal y asegurar el cumplimiento efectivo de la legislación vigente, especialmente cerca de establecimientos educacionales.
Un compromiso de toda la sociedad
“El Día Mundial Sin Tabaco es una oportunidad para renovar el compromiso colectivo por una vida libre de humo. Es urgente actuar ante una adicción que no solo daña al consumidor, sino también a su entorno”, enfatiza la especialista.
Iglesias destaca la importancia de una mirada integral, que incluya desde políticas públicas hasta cambios culturales: “El tabaco no solo es un tema de salud individual, es un problema estructural que debe abordarse con decisión para proteger a las actuales y futuras generaciones”.
