Desde mayo pasado, Chile cuenta con una ley que regula la venta y publicidad de cigarrillos electrónicos, conocidos como vapeadores, con el objetivo de proteger la salud pública y prohibir su comercialización a menores de edad. La normativa limita tanto los dispositivos con nicotina como los líquidos usados para la vaporización.
Daños a la salud y sustancias peligrosas
La doctora Patricia Matus, académica del Departamento de Salud Pública de la Universidad de los Andes (Uandes), explicó que los vapeadores con nicotina generan efectos similares a los cigarrillos tradicionales: problemas cardiovasculares, respiratorios y riesgo de cáncer pulmonar, además de un alto potencial de adicción.
En el caso de los vapeadores sin nicotina, el peligro no desaparece. Muchos líquidos contienen saborizantes que aún no han sido estudiados para su inhalación, aunque sean seguros para el consumo digestivo. “Al inhalarse, estas sustancias pueden causar daños en los pulmones y afectar la salud a largo plazo”, advirtió Matus.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los cigarrillos electrónicos liberan compuestos tóxicos y cancerígenos, aumentando la probabilidad de trastornos cardiacos y broncopulmonares, y afectando el desarrollo cerebral de los jóvenes, con posibles consecuencias en el aprendizaje.
La especialista también destacó los riesgos para mujeres embarazadas, que deben evitar la exposición pasiva o activa a estos productos.
Compuestos adicionales que aumentan el riesgo
Entre los componentes de los vapeadores, propilenglicol y glicerina son altamente irritantes para las vías respiratorias, especialmente en personas con asma, EPOC o fibrosis quística. La combustión de estos líquidos puede liberar formaldehído, acetaldehído y acroleína, sustancias prohibidas en ambientes por su potencial cancerígeno y mutagénico.
“La forma en que estos compuestos penetran directamente a los pulmones y al torrente sanguíneo hace que los vapeadores sean mucho más peligrosos de lo que parece”, subrayó Matus, reforzando la importancia de la regulación y la conciencia sobre estos dispositivos.
