El presidente del sector frutícola reconoce que hay dos cifras, la de la temporada bianual que entrega Asoex y la anual, que maneja el Banco Central y Odepa, y que es por la que ellos se guían. Schmidt asegura que este año espera una baja en el crecimiento producto del adelantamiento de algunas cosechas a finales del 2016.
Se entregaron las cifras de la temporada ¿Le parecieron positivas? ¿Era lo que se esperaba?
Las cifras que se conocieron son cifras bianuales, eso es lo primero que hay que distinguir. Hay dos tipos de cifras, una que habla de la temporada entre el 1 de septiembre de un año y terminas el 31 de agosto del otro año, es de la Asociación de Exportadores, y eso te da un crecimiento de un 4% y divisas al país por US$5.000 millones.
Pero cuando tú miras las cifras del Banco Central que trabaja cifras anuales, desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre, las estadísticas del Banco Central hablan de un crecimiento de un 10% en volumen y un retorno de divisas con un aumento de un 12%, eso es lo primero que hay que destacar. Nosotros nos guiamos por las cifras del Banco Central y también las que entrega Odepa, estadísticas anuales.
Y de acuerdo a esas cifras oficiales ¿El sector se ha comportado de acuerdo a las expectativas?
Bueno, si uno mira las cifras de Odepa ha habido un decaimiento de un 6% respecto a los volúmenes despachados, en cuanto a los retornos de divisas al país también. Pero se debe fundamentalmente a que la temporada, por las olas de calor, se adelantaron las cosechas. La uva de mesa en el norte se adelantó, las cosechas de los arándanos, de las cerezas, mucha fruta que salió antes en el año 2016, y que en otros años salía en los primeros días del siguiente año. Las cosechas se adelantaron entre 2 a 3 semanas.
De acuerdo a las cifras anuales que manejan Banco Central y Odepa, es que los volúmenes crecieron respecto a la temporada anterior un 10,8%, alcanzando las 2,7 millones de toneladas, y en términos de retorno de divisas al país, respecto al 2015 se alcanzó la cifra de US$5.200 millones, un 15% más respecto al 2015.
Lo que hay proyectado para el año 2017, las estadísticas de Odepa, reflejan un decaimiento de casi un 7% respecto a la temporada anterior, pero se debe al adelantamiento de cosechas.
¿Cómo ha estado el tema de las lluvias?
En general, hemos tenido una muy buena temporada, los árboles frutales tienen requerimientos de olas de frío, y este año incluso hubo nevazones en algunas partes del país, y eso nos tiene muy satisfecho. Ha habido bastante lluvia, lo que tiene las reservas de nieve en la cordillera buena para la temporada frutícola en comparación a otras temporadas que hemos tenido grandes sequías en distintas zonas del país.
Tenemos en el norte dos temporadas aseguradas de riego, por lo que no deberíamos tener ninguna dificultad. Climáticamente hablando las condiciones están dadas para que sea una temporada más que normal.
¿Cuáles son las especies que esta temporada saldrán en mayor cantidad?
La superficie frutícola en los últimos 15 años ha aumentado casi un 50%, las especies que más crecen son los nogales, las cerezas que están muy firmes en el mercado chino, los avellanos europeos, entonces hay especies y variedades nuevas que están surgiendo con mucha fuerza en el sector frutícola, en desmedro de otras que han ido bajando como es la uva de mesa, la manzana, que de alguna manera eran los productos principales que exportaba Chile, y hoy han tenido un problema de rentabilidad sobre todo en el caso de la manzana, que ha bajado su representación en cuanto a hectáreas plantadas
En el caso de los nogales y las cerezas ¿Ha aumentado el interés por estas frutas?
Se debe a que hemos podido ingresar a mercados sofisticados, hoy día 80% de nuestras cerezas se exporta a Hong Kong, el 85% se vende en China a un precio bastante adecuado, y por el otro lado, en el caso de los nogales, que requiere poca mano de obra que se puede mecanizar muy bien para la cosecha, para la recolección de las nueces, ha hecho que los nogales también hayan tenido un crecimiento importantísimo estos últimos años, y ya desplazaron a la manzana que era nuestro primer producto, después de la uva de mesa.
Eso ha hecho efectivamente que esas especies, en el caso específico de los nogales que al poder mecanizar buenos precios afuera, ha hecho que muchos agricultores hayan ido retrasando sus manzanos antiguos y viejos, y algunas hectáreas de uva de mesa, por estas nuevas especies de variedades que han tenido más éxito en el mercado internacional.
¿Cómo podrían estar los precios?
Eso depende de la zona, no se puede generalizar, pero en los primores de la uva de mesa, la zona de Copiapó, Ovalle, que salen muy temprano, se toparon con el adelantamiento de las cosechas que fue un tema coyuntural, que se toparon con gran stock en Estados Unidos, se toparon con gran stock de uva americana, y competencia muy fuerte con la uva peruana, que sale más temprana que la nuestra, en esa zona los precios fueron malos, incluso productores se quejan que le dieron liquidaciones incluso debajo del costo.
Eso se fue suavizando a medida que se bajaba de zona, llegando a la Región Metropolitana, o Sexta Región, los precios mejoraron, eso depende mucho de la zona.
En el caso de las manzanas, llevamos tres temporadas con precios bastantes bajos, nosotros ahí tenemos un problema de rentabilidad serio, se debe a que no tenemos las nuevas variedades, que no supimos hacer los cambios de oferta cuando había que hacerlo, y eso ha hecho que el tema de las manzanas se esté volviendo un tema complejo y por lo tanto hayan muchos agricultores que han preferido arrancar sus manzanos y poder cultivos más rentables como son los nogales y los cerezos.
¿Qué nuevos destinos podrían tener las exportaciones de frutas chilenas?
Nosotros tenemos destinos bien diversificados, pero tenemos a Estados Unidos y Canadá, casi un 24% de nuestras exportaciones van allá, pero está bastante estable con crecimiento de 1 o 2% por año, pero si lo que figura con fuerza es el Asia, este año ya pasamos a ser el primer país exportador y proveedor de frutas chinas, con envíos de más de US$1.250 millones, casi un 20% de nuestra exportaciones está yendo a ese monomercado como es China.
Se ha firmado un acuerdo de alcance parcial con la India, yo estoy viajando en octubre a la India para revisar y ver las posibilidades en un país que ya tiene 1.200 millones de habitantes. Y que al igual que China antes no consumía mucho.
Hoy es bastante estable, un tercio a Estados Unidos, un tercio a Europa, después Latinoamérica y Asia. Tenemos mercados muy diversificados.
Los huracanes en la zona sur de Estados Unidos, donde están las plantaciones de cítricos ¿Podría beneficiar a los exportadores chilenos?
Por supuesto, la agricultura tiene ese grave problema de beneficiarse de la desgracia ajena o de los factores climáticos. Todavía no sabemos cuál es el impacto en La Florida del huracán Irma, y ahora viene María.
Nosotros no sabemos y no hay una evaluación completa de los daños que pueda haber existido en la zona de los cítricos, evidentemente que si allí hubo daño hay mayores posibilidades para los cítricos de nuestro país: Limones, mandarinas y naranjas.
Fuente: Diario Estrategia
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