Un equipo internacional de astrónomos descubrió un gigantesco exoplaneta en pleno proceso de formación, que podría alcanzar un tamaño entre 3 y 10 veces mayor que Júpiter, el planeta más grande del sistema solar. El hallazgo fue posible gracias a observaciones realizadas con el radiotelescopio ALMA, ubicado en el norte de Chile, y el programa Gaia de la Agencia Espacial Europea.
El joven planeta fue identificado en el disco protoplanetario de la estrella MP Mus, una estrella muy joven situada a unos 300 años luz de la Tierra. Este disco es una estructura compuesta por gas y polvo donde nacen los planetas.
La astrónoma Andrea Mejías, de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, explicó que se trata de un gigante gaseoso en etapa temprana de desarrollo. “Este exoplaneta es algo así como de 3 a 10 veces más grande que Júpiter, por lo que estamos hablando de un verdadero coloso. Se encontró en un disco protoplanetario alrededor de una estrella joven”, comentó.
El periodista especializado Daniel Silva destacó que uno de los aspectos más llamativos del descubrimiento es precisamente su tamaño, que supera ampliamente a cualquier planeta conocido en nuestro sistema solar, pese a que todavía está en formación.
Este tipo de hallazgos ayuda a los científicos a comprender mejor los procesos de formación planetaria y el comportamiento de los sistemas estelares jóvenes, aportando nuevas pistas sobre el origen de los gigantes gaseosos en el universo.
