El megacohete Starship de SpaceX, desarrollado por la compañía de Elon Musk, tendrá a Chile como parte de su trayectoria durante una histórica misión que busca probar las capacidades del sistema espacial reutilizable.
La nave alcanzará la órbita terrestre y completará cerca de seis vueltas alrededor del planeta antes de realizar un amerizaje en el océano Pacífico Sur, frente a las costas chilenas cercanas a Rapa Nui.
El vuelo contempla una duración aproximada de 10 horas y, antes de su llegada al océano, la trayectoria del megacohete pasará en tres oportunidades por territorio chileno.
El astrónomo Matías Vidal, académico del Diplomado en Astronomía de la Universidad Autónoma de Chile, explicó las razones por las que SpaceX escogió esta zona para finalizar la misión.
¿Por qué Starship amerizará frente a Chile?
Según el especialista, la elección del Pacífico Sur responde principalmente a criterios de seguridad y características geográficas, más que a una relación directa con Chile.
“Que el amerizaje esté previsto en el Pacífico, frente a las costas de Chile, tiene que ver principalmente con la seguridad y con la trayectoria orbital. Se busca una zona muy extensa, poco poblada y alejada de centros urbanos, y el Pacífico Sur cumple muy bien con esas condiciones”, explicó.
El astrónomo agregó que el paso de la nave por esta zona está determinado por la ruta que sigue el vehículo durante su recorrido alrededor de la Tierra.
“Por eso, que esta parte de la trayectoria pase frente a Chile responde más a las características geográficas de la zona que a una razón específica relacionada con nuestro país”, detalló Vidal.
De esta manera, el océano Pacífico cercano a Chile funciona como un punto adecuado para una maniobra de este tipo debido a su amplitud y baja presencia de población.
Un hito para el desarrollo de SpaceX
La misión representa un avance importante para Starship, ya que, según explicó Vidal, esta prueba permitió que el vehículo alcanzara una órbita terrestre propiamente tal.
“Es un hito importante porque Starship logró alcanzar una órbita terrestre propiamente tal. Hasta ahora, había realizado vuelos suborbitales, es decir, llegaba al espacio, pero seguía una trayectoria que finalmente la hacía regresar a la Tierra”, señaló.
El experto destacó que lograr mantenerse en órbita demuestra que el sistema alcanzó la velocidad necesaria para ese tipo de operación, un paso clave pensando en futuras misiones espaciales.
“Esta vez consiguió mantenerse en órbita, lo que demuestra que el sistema puede alcanzar la velocidad necesaria para hacerlo y, eventualmente, transportar carga”, añadió.
Uno de los principales objetivos detrás de Starship es desarrollar un sistema completamente reutilizable, una característica que podría modificar la forma en que se realizan futuros viajes espaciales.
El objetivo de llegar más lejos
De acuerdo con Vidal, la capacidad de reutilización es uno de los aspectos más relevantes del proyecto impulsado por SpaceX.
“Lo interesante de Starship es su enorme capacidad y, sobre todo, la idea de que sea completamente reutilizable. Si SpaceX logra operar este sistema de manera rutinaria, podría reducir significativamente el costo de transportar carga al espacio”, explicó.
El desarrollo de esta tecnología apunta a facilitar misiones de mayor complejidad, incluyendo futuros viajes hacia la Luna y Marte.
La misión de Starship contempla una trayectoria de aproximadamente 275 kilómetros de altitud, antes de completar su recorrido y finalizar con el amerizaje programado en el Pacífico Sur.
Así, Chile será parte del recorrido de una prueba considerada clave para el futuro de la exploración espacial, aunque la elección de la zona responde principalmente a condiciones de seguridad y ubicación dentro de la ruta orbital.
