Un equipo de científicos chilenos, encabezado por el profesor Víctor Neira de la Universidad de Chile, ha detectado por primera vez en el mundo la variante Ómicron BA.4.1 del SARS-CoV-2 (COVID-19) en perros.
Este hallazgo se publicó en la revista Veterinary Quarterly y forma parte de un estudio sobre la transmisión del virus entre humanos y sus mascotas.
Un avance en la investigación del COVID-19 en animales
El estudio, financiado por Fondecyt, analizó muestras de 65 mascotas que vivían en hogares con personas contagiadas de COVID-19 entre marzo de 2021 y marzo de 2023. De estos animales, el 6,06% resultó infectado con el virus.
Aunque la transmisión entre humanos y mascotas es limitada, este hallazgo confirma que el virus puede saltar entre especies, especialmente en el caso de las nuevas variantes.
“One Health”: enfoque clave para prevenir futuras pandemias
El profesor Neira enfatizó que, aunque las mascotas pueden contagiarse, su rol en la transmisión hacia los humanos es marginal. Además, destacó que la vacunación humana ha contribuido a reducir los casos de contagio en animales.
El estudio subraya la importancia del enfoque “One Health”, que promueve la colaboración entre salud humana, animal y ambiental para enfrentar futuras pandemias.
Los investigadores insisten en la necesidad de mantener una vigilancia constante para anticipar la aparición de nuevas variantes del virus.
Este descubrimiento es un avance significativo en la comprensión de la transmisión del COVID-19 y refuerza la importancia de monitorear el impacto de las nuevas variantes en la salud de los animales y las personas.
