El dolor de espalda en Chile se ha transformado en una de las principales causas de consulta médica, ausentismo laboral y discapacidad. La prevalencia de esta condición alcanza al 32% de la población, de acuerdo con datos de la Revista Médica de Clínica Las Condes, mientras que un 85% de los afectados reporta molestias crónicas.
El kinesiólogo Jorge Cancino, académico de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, explicó que este problema debe ser abordado con mayor prioridad en el sistema de salud debido a su impacto transversal en la calidad de vida.
En términos clínicos, el especialista detalló que “se define como dolor localizado en cualquier zona de la columna vertebral, desde el cuello hasta la región lumbar, acompañado frecuentemente de rigidez y limitación funcional. No es una enfermedad única, sino un síndrome musculoesquelético donde pueden intervenir músculos, ligamentos, discos intervertebrales o articulaciones”.
Factores múltiples y dolor persistente de espalda
El dolor de espalda en Chile responde a una combinación de causas. Entre ellas, el experto mencionó las sobrecargas físicas, el desgaste degenerativo y las tensiones musculares prolongadas.
Cancino señaló que “Ahí entran las sobrecargas mecánicas (como levantar pesos o por gestos repetitivos); desgaste degenerativo (artrosis o hernias discales); tensiones musculares prolongadas o por irritación nerviosa”. Además, advirtió que “factores como el sedentarismo, la debilidad del core y el estrés elevan la sensibilidad al dolor”, lo que favorece la persistencia de los síntomas.
El especialista explicó que el dolor se vuelve crónico cuando se prolonga por más de tres meses o reaparece de forma recurrente en un periodo de seis meses. En ese sentido, indicó que “A diferencia del dolor agudo (brusco y autolimitado), el crónico implica cambios neuroplásticos en el procesamiento de la aflicción física”.
Asimismo, agregó que “La molestia crónica se denomina dolor persistente y su sintomatología presenta múltiples factores y cambios en diversos sistemas del cuerpo, como son el sistema neural y el músculo esquelético entre otros”.
Postura, estilo de vida y prevención
Aunque la mala postura suele asociarse a este problema, el experto aclaró que no es el único factor determinante. El dolor de espalda en Chile también se vincula con hábitos de vida modernos.
El kinesiólogo afirmó que “Mantener posiciones prolongadas e inadecuadas (encorvamiento o una inclinación anterior sin soporte) incrementa la presión sobre discos y tejidos, generando fatiga muscular y rigidez”. Sin embargo, añadió que “las cargas acumulativas diarias, las horas sentado, las pausas insuficientes y el estrés son más influyentes en los dolores de espalda que una postura aislada”.
En el país, la zona lumbar concentra la mayor cantidad de casos. Cancino explicó que “A nivel de la columna, la zona lumbar (es decir, la que soporta el peso corporal en actividades diarias y laborales) es la más afectada”.
El especialista también utilizó una metáfora para explicar el fenómeno: “la metáfora de ‘echarse mucho peso en la espalda’ captura bien esa realidad: cargas físicas, emocionales y sociales que se manifiestan en la columna”.
Pese a la magnitud del problema, existen alternativas de tratamiento. Cancino indicó que “Sí. Incluso las molestias crónicas se pueden eliminar. El enfoque va desde la aplicación de métodos rápidos hasta el manejo sostenido de manera multifactorial con ejercicios terapéuticos (aeróbicos, fortalecimientos del core, funcionales, trabajos manuales, reeducación postural y progresión de cargas), educación (comprender los mecanismos de la afección) y ajustes en la vida”.
Finalmente, el académico enfatizó que el dolor de espalda en Chile representa “la causa global de discapacidad y ausentismo, con un alto costo en consultas, fármacos y productividad”, por lo que su abordaje integral resulta fundamental.
