La hipertensión arterial continúa siendo uno de los mayores desafíos de salud pública en Chile. Especialistas advierten que miles de personas viven con esta enfermedad sin saberlo, situación que aumenta el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y daño renal.
En el marco del Día Mundial de la Hipertensión, médicos recalcaron la importancia de fortalecer el diagnóstico temprano y mantener controles permanentes. La enfermedad puede avanzar durante años sin síntomas visibles, lo que dificulta su detección oportuna.
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud, durante 2024 existían cerca de 1.400 millones de adultos hipertensos entre 30 y 79 años en el mundo. Además, un 44% desconocía su condición.
En Chile, la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 fijó la prevalencia de hipertensión arterial en 27,3%. Sin embargo, estimaciones recientes elevan esa cifra a rangos entre 33% y 36%, equivalente a cerca de cuatro millones de adultos afectados.
Especialistas advierten sobre diagnóstico tardío
Uno de los principales problemas de la hipertensión arterial es que suele desarrollarse sin señales evidentes. Debido a ello, muchas personas reciben el diagnóstico cuando ya presentan complicaciones graves.
“El gran problema de la hipertensión no es solo su alta prevalencia, sino que muchas veces llega tarde al diagnóstico. Nos encontramos con pacientes que debutan con un infarto o un accidente cerebrovascular sin haber sabido nunca que eran hipertensos”, explicó el doctor Andres Triana de Los Leones Interclinica.
Además, los especialistas alertaron sobre las dificultades para mantener tratamientos permanentes y controles médicos regulares.
“El principal desafío no es solo diagnosticar, sino sostener el tratamiento en el tiempo. Muchos pacientes abandonan los controles porque no presentan síntomas, subestiman los riesgos o enfrentan dificultades prácticas como falta de tiempo, acceso o continuidad en la atención. A esto se suma una baja percepción de gravedad, lo que termina afectando la adherencia”, aseveró el doctor Andres Triana.
Actualmente, solo cerca de un tercio de los pacientes hipertensos mantiene su presión arterial en niveles normales. Esta situación evidencia problemas de adherencia y seguimiento médico.
Riesgos cardiovasculares y llamado a la prevención
La falta de tratamiento oportuno puede provocar graves consecuencias para la salud. Entre ellas aparecen enfermedades cardiovasculares, insuficiencia renal, daño ocular y accidentes cerebrovasculares.
“La hipertensión no controlada va dañando lentamente las arterias y órganos, muchas veces sin que el paciente lo perciba. Por eso es clave el control preventivo, porque detectarla a tiempo puede marcar la diferencia entre una vida saludable y una enfermedad crónica compleja”, señaló el doctor Andres Triana.
Por otra parte, especialistas hicieron un llamado a reforzar la prevención, especialmente en personas con antecedentes familiares, sedentarismo, tabaquismo, sobrepeso o estrés.
“El control de la presión arterial es simple, accesible y rápido. Sin embargo, muchas personas lo postergan porque se sienten bien. Ahí está el riesgo: la hipertensión no da síntomas hasta que ya ha generado daño”, advirtió la doctora Nancy Fontana de Cordillera Interclínica.
Asimismo, la especialista destacó que el tratamiento no depende solo de medicamentos. También requiere hábitos saludables y seguimiento constante.
“La clave está en la constancia. No se trata de cambios drásticos, sino de decisiones diarias que, en el tiempo, tienen un impacto real en la salud cardiovascular. La hipertensión se puede controlar, pero requiere compromiso y seguimiento”, concluyó la doctora Nancy Fontana de Cordillera Interclínica.
