Despertar durante la madrugada por los aullidos de un perro o encontrarlo caminando sin rumbo por la casa puede ser más que un cambio de comportamiento asociado a la edad.
Estas conductas pueden aparecer durante la vejez de los animales y estar relacionadas con el Síndrome de Disfunción Cognitiva Canina, una condición que afecta sus capacidades mentales y puede alterar sus ciclos de sueño.
Según el estudio “Mascotas” de Cadem, publicado en agosto, el 35% de los perros domésticos en Chile tiene más de siete años, por lo que pertenece a la categoría senior.
La médico veterinaria de Laboratorio Drag Pharma, Loreto Garrido, advierte que los tutores deben prestar atención a las señales que aparecen durante esta etapa y evitar atribuirlas únicamente al envejecimiento.
“Con avance de la edad, los perros tienen cambios de comportamiento, problemas para moverse y muchas veces pierden el apetito. El principal error de los tutores es no observar las señales a tiempo, pues pueden tomar acciones para prevenir el avance de enfermedades y tratarlas oportunamente, llevándolos a un control de salud cada seis meses”, explica.
Disfunción cognitiva canina: las señales que pueden aparecer durante la noche
Uno de los problemas asociados al envejecimiento es el Síndrome de Disfunción Cognitiva Canina, descrito como una condición similar al Alzheimer en humanos.
De acuerdo con los antecedentes entregados por la especialista, esta alteración estaría presente en el 65% de los perros senior.
Entre sus manifestaciones se encuentran la desorientación, irritabilidad, dificultad para reconocer a los integrantes de la familia y alteraciones del sueño.
También pueden aparecer conductas como ladrar, aullar y caminar sin rumbo por la vivienda durante la madrugada, afectando el descanso de los animales y sus familias.
Garrido señala que existen alternativas de apoyo para estos casos, entre ellas suplementos nutracéuticos que contienen fosfatidilserina, componente que contribuye al funcionamiento de las neuronas.
“Esta situación afecta mucho a la familia, pero un tratamiento oportuno puede ser muy efectivo. En la actualidad, existen suplementos nutracéuticos que contienen fosfatidilserina, un componente que ayuda a las neuronas a comunicarse mejor, favoreciendo el funcionamiento del cerebro y ayudando a mantener las capacidades cognitivas del perro”, explica.
Problemas de movilidad y alimentación en perros senior
El envejecimiento también puede afectar la alimentación de los animales. La pérdida de capacidad olfativa puede hacer que el alimento resulte menos atractivo, mientras que los problemas dentales pueden provocar molestias al comer.
Por ello, la especialista recomienda cepillar diariamente los dientes del perro y ofrecer alimentos formulados para su etapa de vida, con proteínas de calidad, ácidos grasos Omega 3 y 6 y antioxidantes.
Otro problema frecuente es la osteoartritis, una enfermedad que produce desgaste del cartílago articular y puede provocar dolor al caminar, levantarse o desplazarse.
Según los antecedentes entregados, el 80% de los perros mayores de ocho años presenta esta condición.
Frente a estas dificultades, Garrido recomienda adaptar la actividad física a las capacidades de cada animal, evitando exigirle esfuerzos que puedan aumentar sus molestias.
“Al avanzar la edad, el tutor debe pasear al ritmo del perro y por tiempos más cortos, alrededor de 20 minutos”, afirma.
La veterinaria también aconseja incorporar una cama ortopédica para distribuir mejor el peso corporal y reducir la presión sobre las articulaciones.
Otra alternativa es instalar rampas en el hogar, especialmente para facilitar el acceso a camas o escaleras y evitar saltos que puedan afectar sus rodillas y caderas.
