Esta temporada, el Desierto Florido presentará una floración récord gracias a las lluvias recientes en la zona, generando un espectáculo natural único en el mundo. El Parque Nacional, creado en 2023, alberga más de 200 especies y abarca 57 mil hectáreas de biodiversidad, convirtiéndose en un punto de interés tanto para visitantes como para investigadores.
Fenómeno excepcional ligado a la lluvia
Darío Moreira, director del Departamento de Gestión Agraria de la Universidad de Santiago (Usach), explicó que “el Desierto Florido está asociado al fenómeno de El Niño. Es importante señalar que las precipitaciones tienen que ser suficientes como para que la tierra se humedezca y permita la germinación de las semillas que están dormitando durante mucho tiempo. Además, tienen que estar acompañadas por temperaturas adecuadas para que las plantas se desarrollen. Entonces, no es algo que tenga una recurrencia de cada año”.
Entre las especies que se pueden apreciar destacan las añañucas amarillas y rojas, que forman extensas alfombras de colores fucsia y amarillo; las garras de león, reconocidas por sus flores rojas y su estado de peligro de extinción; y las malvillas, responsables de los extensos campos lilas que cubren varios kilómetros del desierto. También florecen especies bulbosas, consideradas iniciadoras del fenómeno. Moreira enfatizó: “Son especies que están adaptadas a la sequedad. Y cuando no están las condiciones, esas especies están dormitando en el suelo, por así decirlo”.
Mejor momento para visitar
El académico indicó que “después del 18 de septiembre y hasta mediados de octubre es quizás la mejor época, es el peak y uno puede ver varias especies, porque estas especies son bastante efímeras, o sea, como florecen y después la temperatura aumenta, entonces se secan y dejan de tener este colorido”.
Cuidado y preservación
La visita al Desierto Florido debe respetar senderos y caminos establecidos, evitando pisar, manipular o cortar flores y semillas. Moreira advirtió: “Son especies que están endémicas, muchas de ellas están en categoría de amenaza y también están afectadas por el pastoreo de especies domésticas”. El mantenimiento del banco de semillas y del sustrato es vital para asegurar la continuidad de este ecosistema efímero.
Importancia ecológica
Moreira destacó la relevancia del Desierto Florido como ecosistema: “Hay especies que están endémicas, que tienen una corta duración. Es un ecosistema que florece rápidamente y después vuelve al letárgico, entonces vienen especies de insectos, hay otras especies de animales que se alimentan de insectos. Es todo un ecosistema, una trama ecológica que permite la vida de manera muy efímera”.
La floración del Desierto Florido se consolida así como un espectáculo natural de valor científico y turístico, reflejando la fragilidad y belleza de la biodiversidad del norte de Chile.
