El vicepresidente ejecutivo de Enami, Iván Mlynarz, confirmó en el programa Minería y Energía Sustentable que la empresa estatal concretó la firma de un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) junto al Gobierno, el primero en varios años, lo que permitirá iniciar la producción y exportación de litio desde tres salares altoandinos: Salar Grande, Salar Aguilar y Salar La Isla.
“Este CEOL abre el candado a un atraso que todos reconocemos en Chile respecto al litio”, explicó Mlynarz, destacando que el acuerdo habilita a Enami a desarrollar el proyecto en alianza público-privada con Río Tinto, la segunda minera más grande del mundo.
El ejecutivo detalló que se trata de un proyecto Greenfield, es decir, iniciado desde cero, con una inversión estimada de US$ 3.000 millones y una proyección de producción anual de 75 mil toneladas de litio a partir de 2032. “Estamos hablando de retornos del orden de US$ 15 mil millones en 28 años, lo que equivale a unos US$ 600 millones anuales, es decir, un hospital de alta complejidad cada año”, precisó.
Avances tecnológicos y menor impacto ambiental
Uno de los puntos clave del proyecto será la utilización de tecnologías de extracción directa de litio, en reemplazo de las tradicionales piscinas de evaporación. “Esto reduce el consumo de agua en 55 veces y baja el uso de suelo de mil hectáreas a solo diez”, afirmó Mlynarz, destacando también que la recuperación de litio sube del 45% al 92%.
Además, Enami logró resultados históricos en exploración. En el Salar La Isla, las primeras perforaciones revelaron concentraciones cercanas a 1.000 PPM, lo que eleva las reservas nacionales en un 28%, convirtiéndolo en uno de los proyectos de litio con mejor concentración del mundo.
Relación con comunidades y encadenamiento productivo
El CEOL se firmó tras un proceso de consulta indígena en 2024, que logró acuerdos con las comunidades locales. “Queremos que este proyecto tenga arraigo territorial, que los trabajadores provengan de Atacama y que los beneficios lleguen a la región”, sostuvo Mlynarz, quien adelantó que en la construcción se requerirán al menos 1.500 empleos.
El contrato también incorpora incentivos para fomentar la producción de baterías y encadenamiento tecnológico en Chile, a través de descuentos en royalties para quienes inviertan en el país.
“Chile tiene un rol estratégico en la transición energética y el litio es clave. Este CEOL nos permite acelerar la producción, de forma sustentable y con visión de futuro”, concluyó Mlynarz.
