El Senado de Colombia aprobó una ley que prohíbe el matrimonio infantil, eliminando la posibilidad de que menores de 18 años contraigan matrimonio, incluso con consentimiento de sus padres. La medida marca un cambio histórico en un país que permitía matrimonios desde los 14 años y busca erradicar prácticas que perpetúan ciclos de pobreza y desigualdad.
La norma, impulsada bajo el lema “Son niñas, no esposas”, deberá ser sancionada por el presidente Gustavo Petro para convertirse en ley. Según cifras oficiales, en 2023 se registraron 114 matrimonios con menores involucrados, muchos de ellos en comunidades desfavorecidas.
Años de lucha por un cambio legislativo
Tras ocho intentos fallidos desde 2007, la iniciativa finalmente fue aprobada con el respaldo de legisladoras como Alexandra Vásquez y Jennifer Pedraza, del partido progresista Dignidad y Compromiso. “Le cumplimos a las niñas, niños y adolescentes. Ahora esperamos la sanción presidencial para que sea una realidad”, expresó Vásquez.
Pedraza también celebró el avance, destacando el trabajo colectivo. “Esto es un triunfo de todos y todas”, afirmó, mientras que la senadora Clara López, de la coalición oficialista Pacto Histórico, agradeció el consenso alcanzado en el Congreso. La ley contó con el respaldo de organizaciones internacionales como la ONU, Save the Children y la Unesco.
Además de prohibir el matrimonio infantil, la ley propone un programa integral de apoyo para menores, enfocándose en brindar oportunidades educativas y alternativas de vida para las niñas y adolescentes más vulnerables. Según el Unicef, Colombia ocupa el puesto 20 a nivel mundial en matrimonios de niñas menores de 15 años y el puesto 11 en uniones tempranas de menores de 18 años.
El desafío, según expertos, radica en la implementación de la normativa, especialmente en comunidades rurales e indígenas, donde estas prácticas son más comunes. “El aspecto más preocupante es la aplicación de la ley entre niñas y adolescentes indígenas y afrodescendientes en comunidades rurales. Es ahí donde comienza el verdadero trabajo”, advirtió Sandra Ramírez, abogada de la ONG Equality Now.
Un paso hacia la igualdad en la región
La aprobación de esta ley sitúa a Colombia junto a otros países de América del Sur que han establecido límites claros para el matrimonio infantil, aunque la edad mínima aún varía entre los 16 y 18 años en la región. En Argentina, por ejemplo, el matrimonio sigue siendo posible desde los 14 años con autorización judicial.
Con esta legislación, Colombia da un paso importante en la protección de los derechos de las niñas, promoviendo su autonomía y reduciendo las brechas de desigualdad estructural que han afectado históricamente a las comunidades más vulnerables.
💜¡Histórico! El Congreso de la República elimina el matrimonio infantil en Colombia: la plenaria del Senado dijo sí al último debate de nuestro proyecto de Ley. Le cumplimos a las niñas, niños y adolescentes. Después de 8 intentos fallidos, no puedo estar más feliz el día de… pic.twitter.com/FqJuaaJucg
— Alexandra Vásquez (@alexandravasoch) November 13, 2024
