El terremoto de magnitud 7,4 que afectó a Colombia dejó víctimas fatales, personas heridas y graves daños en distintas ciudades. El movimiento alcanzó una extensa zona del país y también fue percibido en Ecuador y Panamá, una amplitud que puso el foco en las características particulares del evento.
Los primeros balances muestran edificaciones comprometidas y colapsos, pero determinar qué factores incidieron en esos daños requiere un análisis más detallado. La información disponible todavía es preliminar para establecer un patrón común entre las construcciones afectadas.
José Antonio Abell, ingeniero civil estructural y académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes (Uandes), explica que entre las particularidades del evento están su profundidad intermedia y una dirección que no sigue necesariamente la interfaz de subducción, como ocurriría en un sismo típico.
“El sismo es profundo y estos afectan de manera más eficiente zonas más amplias”, señala. Esta característica ayuda a comprender por qué el movimiento pudo sentirse en un territorio tan extenso e incluso fuera de las fronteras colombianas.
¿Qué determina que una estructura resista?
Para el académico de la Uandes, el estándar constructivo resulta decisivo frente a un terremoto de gran magnitud. Las normas y conocimientos técnicos necesarios para diseñar correctamente una edificación están disponibles, pero su efectividad depende de cómo esas exigencias se ejecuten en terreno.
“Es absolutamente determinante. El tema de que no se caiga la estructura durante un sismo es un tema que es resuelto, pero que sí requiere un estándar de construcción bueno”, sostiene. El desafío, agrega, está en la etapa de ejecución y en las condiciones propias de cada contexto local.
Frente a las réplicas, Abell plantea que no existe una respuesta única para todos los edificios. Cada inmueble debe revisarse de acuerdo con el daño sufrido y su condición previa, ya que incluso aquellos diseñados conforme a códigos sísmicos pueden quedar en un estado que haga desaconsejable seguir habitándolos.
El especialista advierte, además, que las amenazas no se limitan al daño estructural. En edificaciones bien construidas, elementos como cielos falsos, tejas, objetos suspendidos o estanterías pueden convertirse en importantes fuentes de peligro, a lo que se suman consecuencias indirectas como incendios o inundaciones.
