A pocas semanas de una nueva celebración de Fiestas Patrias, la empanada de pino vuelve a ocupar un lugar central en la gastronomía chilena.
El tradicional concurso que busca la Mejor Empanada de Pino del Gran Santiago prepara su vigesimotercera edición. La iniciativa comenzó en 2004 y la organiza el Círculo de Cronistas Gastronómicos y del Vino de Chile.
El certamen cuenta este año con el apoyo de Gato Típico Chileno, marca que ha acompañado distintas versiones de esta tradicional competencia.
La evaluación se realizará en el Restaurant Ana María, ubicado en Club Hípico 476, en Santiago.
El concurso mantiene una particularidad que lo diferencia de otras competencias gastronómicas. Los establecimientos no presentan directamente sus productos al jurado.
Los organizadores compran las empanadas de manera anónima, sin informar previamente a los locales que participan en la evaluación.
Empanadas llegan al jurado sin nombre ni marca
Desde la primera edición, el concurso utiliza un sistema de adquisición secreto. Los integrantes del Círculo recorren distintos puntos de la Región Metropolitana para comprar las empanadas.
Los organizadores realizan las compras durante la misma jornada de la evaluación. Después, identifican cada producto mediante códigos antes de entregarlo a los catadores.
Este procedimiento permite desarrollar una cata completamente a ciegas. De esta manera, los especialistas concentran su evaluación en las características de cada empanada.
El jurado de este año estará integrado por cronistas gastronómicos y chefs invitados.
Entre los chefs participantes figuran Claudio Úbeda, del restaurante Prístino; Axel Manríquez, de Fuente Gallegos; Camila Pardo; Antonio Mella; Ana María Zúñiga, del restaurante Ana María; y Pilar Rodríguez, de Food and Wine Studio en Colchagua.
También participará la periodista Verioska Venegas, de Radio La Clave. Ella integrará la nueva categoría de Jurado Periodista Invitado, que cambiará cada año.
Por parte del Círculo de Cronistas Gastronómicos participarán como catadores Macarena Achurra, Loreto Gatica, Alejandro Mery, Luis Campos, Marcelo Soto y Alejandra Mulet.
Masa, pino y equilibrio serán claves en la evaluación
La competencia considera tres aspectos principales para determinar cuál producto merece el reconocimiento.
El primer criterio corresponde a la masa. Los jueces revisarán su horneo, grosor, consistencia y utilización de manteca.
El segundo aspecto será el pino. En este punto, los catadores analizarán la cocción de la cebolla, la calidad de la carne, los condimentos y la jugosidad.
Finalmente, el jurado observará el conjunto de la preparación. La evaluación considerará la proporción y armonía entre sus ingredientes.
La aceituna, el huevo y las pasas también formarán parte de este análisis.
El objetivo será identificar la preparación que consiga el mejor equilibrio entre todos sus componentes.
Así, la Mejor Empanada de Pino del Gran Santiago surgirá de una evaluación centrada en el producto y no en la reputación del establecimiento que la elaboró.
El concurso también llegará a regiones
La celebración de esta tradición gastronómica no quedará limitada a Santiago durante la temporada de Fiestas Patrias.
El Círculo de Cronistas Gastronómicos y del Vino de Chile participará también en concursos de empanadas que tendrán lugar en regiones.
La agrupación estará presente en Casablanca el 2 de septiembre y en Curicó el 4 de septiembre. Ambas actividades contarán con el apoyo de Gato Típico Chileno.
La participación permitirá trasladar la experiencia acumulada durante más de dos décadas hacia otras zonas del país.
El propósito apunta a reconocer el trabajo de los productores locales y aportar una mirada especializada a la evaluación de la gastronomía chilena.
Premio especial reconocerá la relación precio-calidad
La vigesimotercera edición incorporará además un reconocimiento especial.
Junto al premio principal para la Mejor Empanada de Pino del Gran Santiago, el concurso distinguirá a la preparación que consiga la mejor relación entre precio y calidad.
Esta categoría adquiere especial importancia durante septiembre. En esta época, las familias buscan productos tradicionales que combinen calidad gastronómica con precios razonables.
La iniciativa también refleja la intención del Círculo de reconocer distintos aspectos asociados al consumo de este producto típico.
Nueva directiva continúa una tradición iniciada en 2004
La nueva edición coincide con una etapa de renovación dentro del Círculo de Cronistas Gastronómicos y del Vino de Chile.
Actualmente, la agrupación tiene como presidenta a Pilar Hurtado. La nueva directiva asumió el desafío de continuar una iniciativa que comenzó hace más de dos décadas.
El concurso ha mantenido desde 2004 una mirada centrada en la calidad de la empanada. Además, busca reconocer el trabajo de quienes mantienen vigente esta preparación tradicional.
Con 23 ediciones, la competencia se consolida como uno de los concursos gastronómicos más antiguos de Santiago.
Su sistema de compra anónima y evaluación a ciegas busca evitar que el nombre de un establecimiento influya en el resultado.
De cara a las próximas Fiestas Patrias, la búsqueda de la Mejor Empanada de Pino del Gran Santiago volverá a poner a prueba una preparación profundamente ligada a la cocina nacional.
Esta vez, el jurado tendrá que evaluar cada producto por sus propios méritos. La masa, el pino y el equilibrio entre los ingredientes definirán finalmente cuál será la empanada reconocida como la mejor de 2026.
