Con la ampliación de la Planta Desaladora Norte, la ciudad de Antofagasta alcanzó un hito histórico al convertirse en la primera gran urbe de Latinoamérica, con más de 500 mil habitantes, en abastecerse completamente con agua desalinizada. La iniciativa, desarrollada por la empresa Aguas Antofagasta, también garantiza el suministro total para la vecina comuna de Mejillones.
La ministra de Obras Públicas, Jessica López, encabezó este miércoles la ceremonia de puesta en marcha de la nueva infraestructura, ubicada en el sector La Chimba, al norte de Antofagasta. “Buenas noticias para nuestro norte. Desde hoy, Antofagasta es la primera ciudad latinoamericana sobre 500 mil habitantes en abastecerse 100% con agua desalada. Así, poniendo a las familias al centro, enfrentamos la mega sequía”, señaló la secretaria de Estado.
La ampliación implicó una inversión de US$130 millones y permitió aumentar la capacidad de producción de agua potable a 1.436 litros por segundo, lo que asegura una cobertura total y continua para las dos ciudades. Según explicó la ministra López, “estas obras van en línea con la acción de nuestro gobierno para enfrentar la sequía y asegurar el agua para consumo humano. La desalación es una respuesta concreta a la sequía que vive nuestro país en el norte”.
Un proceso que comenzó en 2003
La Región de Antofagasta ha sido pionera en la desalación de agua marina. La Planta Desaladora Norte comenzó a operar en 2003, cubriendo inicialmente un 15% de la demanda de agua de la capital regional. Desde entonces, el sistema ha evolucionado hasta permitir hoy una cobertura completa, posicionando a Antofagasta como referente en la gestión hídrica frente a la escasez de recursos.
El superintendente de Servicios Sanitarios, Jorge Rivas, valoró el camino recorrido por la región. “El desierto de Atacama ha empujado a Antofagasta a ser pionera en diferentes ámbitos. La escasez permanente de recursos hídricos ha hecho de la desalación una realidad desde hace más de 20 años. Pero no es lo único: confiamos en que Antofagasta también será pionera en reutilización de aguas servidas tratadas, con proyectos como la planta de reúso del emisario submarino”, comentó.
Rivas también advirtió que, pese al avance, “todavía hay grandes desafíos en materia de atención de emergencias y duplicidad de infraestructura para minimizar riesgos”.
La ceremonia contó con la presencia de autoridades regionales y nacionales, entre ellas el gobernador Ricardo Díaz, la delegada presidencial Karen Behrens, el alcalde de Antofagasta Sacha Razmilic, y representantes del Grupo EPM y del MOP regional.
