La decisión se produjo en el Noveno Juzgado de Garantía de Santiago, tras una solicitud presentada por la Defensoría Penal Pública, organismo que actualmente representa a la exjefa comunal.
Con este episodio, dos jueces se han apartado de la causa en menos de dos semanas, generando nuevas dificultades para el desarrollo de una instancia fundamental antes del eventual juicio oral.
¿Por qué se inhabilitó el segundo juez del caso Cathy Barriga?
El magistrado Hugo Torres debía encabezar la audiencia programada para la mañana de este lunes. Sin embargo, la defensa de Barriga cuestionó su participación debido a resoluciones que había adoptado anteriormente en el mismo proceso.
La solicitud se sustentó en dos antecedentes: un pronunciamiento sobre la participación de la Municipalidad de Maipú como querellante y sentencias condenatorias contra cuatro imputados mediante procedimientos abreviados.
La Defensoría argumentó que estas actuaciones podían comprometer la imparcialidad del magistrado, por lo que pidió que se apartara del caso.
Tanto la Fiscalía Metropolitana Oriente como el Consejo de Defensa del Estado (CDE) y la Municipalidad de Maipú manifestaron su oposición al requerimiento.
Pese a ello, Torres resolvió declararse inhabilitado, impidiendo que la audiencia continuara bajo su dirección.
Segunda inhabilitación en menos de dos semanas
Este nuevo episodio ocurre después de que el pasado 7 de octubre también se suspendiera la preparación del juicio oral, aunque por motivos diferentes.
En aquella oportunidad, el juez Juan Carlos Silva se apartó del procedimiento debido a sus vínculos de amistad con Cristóbal Bonacic y José Miguel Barahona, abogados que anteriormente representaron a Barriga y que actualmente integran la defensa de su esposo, Joaquín Lavín León.
La situación fue planteada por la Municipalidad de Maipú y respaldada por el Ministerio Público y el CDE, con el propósito de evitar cuestionamientos sobre la imparcialidad del tribunal.
Tras esa suspensión, la audiencia había quedado fijada para este lunes, pero la nueva inhabilitación obligó a reorganizar nuevamente su desarrollo.
¿Cuándo se retomará la audiencia contra Cathy Barriga?
Pese a la decisión del magistrado, se espera que la audiencia pueda retomarse durante la tarde de este lunes, esta vez bajo la conducción de la jueza Constanza Estay.
Previamente, el tribunal tiene programado un procedimiento abreviado relacionado con Rodrigo Báez, otro de los imputados en la investigación.
La preparación del juicio oral es una etapa en la que se revisan los antecedentes presentados por las partes y se determina qué pruebas, documentos y testigos podrán incorporarse al juicio.
En este caso, la Fiscalía solicita penas que superan los 23 años de cárcel para Cathy Barriga, a quien acusa de delitos vinculados con su gestión municipal, entre ellos fraude al fisco, malversación de caudales públicos y falsificación de instrumento público.
Por su parte, el Consejo de Defensa del Estado solicita 37 años de presidio, en una causa que investiga presuntas irregularidades financieras ocurridas durante la administración de Barriga en Maipú, entre 2016 y 2021.
La exalcaldesa llegó durante la mañana al Centro de Justicia, mientras continúa a la espera de que se desarrolle la instancia que definirá las pruebas del eventual juicio oral.
