La cicuta es una planta silvestre altamente tóxica que puede confundirse fácilmente con especies comestibles como el cilantro o el perejil. Tras las lluvias de las últimas semanas, su crecimiento se ha visto favorecido en la zona central de Chile, con presencia confirmada en la Región Metropolitana.
La principal preocupación es que incluso una pequeña cantidad puede provocar una intoxicación grave. La doctora Karem Muena, jefa de Urgencias de Clínica Dávila Vespucio, explica que “su peligrosidad radica en que es altamente tóxica y tiene similitud con plantas comestibles como son el cilantro y el perejil”.
La especialista agrega que su consumo puede producir un bloqueo neuromuscular, capaz de derivar en un paro cardiorrespiratorio.
¿Cómo actúa la cicuta en el organismo?
El doctor Christian González, médico jefe del Servicio de Urgencia de Clínica Santa María, señala que el principal tóxico de esta planta es la coniína.
“Bloquea la transmisión nerviosa a nivel ganglionar y de la unión neuromuscular, provocando parálisis muscular, compromiso de conciencia e incluso convulsiones”, detalló.
La dosis letal por vía oral se estima entre 150 y 300 mg, equivalente a aproximadamente 6 a 8 hojas, aunque una cantidad menor de semillas o raíces también puede ser peligrosa.
“La intoxicación grave puede evolucionar a parálisis progresiva e insuficiencia respiratoria aguda grave, con alta mortalidad”, advirtió González.
Síntomas de intoxicación por cicuta
Los primeros síntomas pueden aparecer entre 15 minutos y una hora después de la ingesta, aunque en algunos casos pueden tardar más.
Entre las principales señales de alerta se encuentran ardor o irritación en boca y garganta, náuseas, vómitos, dolor abdominal, mareos y debilidad.
También puede presentarse pérdida progresiva de fuerza muscular, pupilas dilatadas, espasmos, temblores, dificultad para caminar, hablar o tragar y problemas respiratorios.
Qué hacer ante una posible ingesta
Ante la sospecha de consumo de cicuta, la recomendación es acudir inmediatamente a un servicio de urgencia.
“Ante la ingesta, la consulta debe ser de forma inmediata en los servicios de urgencia”, señaló Muena.
Además, los especialistas advierten que no se debe inducir el vómito ni manipular la planta.
El doctor Mauricio Cancino, médico internista de Clínica Ciudad del Mar, recalcó que “no existe un antídoto específico, pero la atención hospitalaria oportuna puede salvar la vida”.
