En el Mes del Corazón, especialistas advierten sobre un concepto que cada vez cobra más relevancia: la edad cardiovascular.
Aunque una persona tenga 40 o 50 años, su riesgo de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular puede asemejarse al de alguien mucho mayor debido a factores como hipertensión, colesterol alto, diabetes, tabaquismo, sedentarismo o exceso de peso.
Patricia Donoso, directora de la carrera de Enfermería de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar, explica que “la edad cardiovascular es una forma sencilla de entender cuánto están afectando nuestros hábitos y factores de riesgo a la salud del corazón. Muchas personas se sorprenden al descubrir que su riesgo cardiovascular es mayor que el esperado para su edad real”.
La académica recalca que este indicador no corresponde a un diagnóstico médico, sino a una herramienta que permite comunicar de manera más clara la probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares en el futuro.
Hábitos clave
Uno de los principales problemas es que el deterioro cardiovascular suele avanzar de manera silenciosa.
“La hipertensión arterial, el colesterol elevado y la diabetes pueden permanecer durante años sin generar síntomas evidentes. Sentirse bien no significa necesariamente estar libre de riesgo”, advierte Donoso. Por ello, insiste en que los controles preventivos siguen siendo fundamentales, especialmente considerando que muchos eventos cardiovasculares podrían evitarse mediante una detección temprana y cambios oportunos en el estilo de vida.
La académica UNAB señala que los hábitos cotidianos desempeñan un papel decisivo en el envejecimiento del sistema cardiovascular. “El consumo de tabaco, la inactividad física, una alimentación rica en productos ultraprocesados y el exceso de sal favorecen el desarrollo de factores de riesgo que dañan progresivamente las arterias”, sostiene.
A ello se suman otros elementos menos visibles. “Dormir pocas horas de forma habitual y mantener niveles elevados de estrés también pueden afectar la presión arterial, el metabolismo y la salud cardiovascular a largo plazo”, agrega.
Pero la buena noticia es que la edad cardiovascular puede mejorar. “Nunca es tarde para comenzar a cuidar el corazón. Incluso pequeños cambios sostenidos en el tiempo generan beneficios importantes”, afirma la directora de Enfermería UNAB.
Según explica, dejar de fumar, caminar diariamente, incorporar más frutas, verduras y legumbres a la alimentación y mantener controles médicos periódicos son medidas que contribuyen a reducir significativamente el riesgo cardiovascular.
Cinco claves para rejuvenecer el corazón
- Conocer números: Controlar regularmente la presión arterial, glicemia, colesterol, peso y circunferencia de cintura.
- Moverse todos los días: Realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana.
- Revisar la alimentación: Reducir el consumo de sal, azúcar y alimentos ultraprocesados, privilegiando preparaciones frescas y naturales.
- Cuidar el descanso: Dormir adecuadamente favorece la regulación de la presión arterial y del metabolismo.
- Aprender a manejar el estrés: Buscar espacios de recreación y desarrollar actividades placenteras también protege la salud cardiovascular.
“Lo más importante es no esperar a que aparezcan síntomas para actuar. El cuidado del corazón comienza mucho antes de que se manifieste una enfermedad y depende, en gran medida, de las decisiones que tomamos cada día”, concluye Patricia Donoso.
