Una trágica semana se vivió en el Parque Nacional Torres del Paine, en la Región de Magallanes, donde cinco turistas extranjeros fallecieron mientras realizaban el circuito O en medio de una fuerte tormenta de nieve y viento. Las víctimas corresponden a dos ciudadanos mexicanos, dos alemanes y una turista inglesa, mientras que otras veinte personas resultaron lesionadas debido a las extremas condiciones climáticas.
Los excursionistas habían partido desde el campamento Perros, punto desde el cual se inició la emergencia el domingo 16 de noviembre. Tras los hechos, la Fiscalía de Magallanes abrió una investigación y tomó declaración a funcionarios de Conaf, personal de la concesionaria Vértice –administradora de los campings y a turistas que se encontraban en la zona.
Denuncian ausencia de personal en refugio clave
Algunos sobrevivientes afirmaron que en un refugio de Conaf ubicado entre los campamentos no había funcionarios presentes para brindar apoyo durante el temporal. La propia corporación confirmó que parte del personal no estaba en sus puestos debido a que se encontraban ejerciendo su derecho a voto en las elecciones presidenciales y parlamentarias de ese día.
Este punto cobra relevancia porque días antes, el 11 de noviembre, la Gerencia de Áreas Protegidas de Conaf liderada por Pablo Lobos Stephani, había emitido un memorándum instruyendo que las áreas protegidas del país permanecerían cerradas el día de las elecciones, salvo aquellas con alta demanda, como Torres del Paine.
El documento indicaba que las unidades con afluencia significativa debían abrir, pero asegurando un sistema de turnos que garantizara el derecho a sufragio de todos los trabajadores. La responsabilidad de definir ese funcionamiento quedó en manos de las direcciones regionales y jefaturas de cada parque.
La polémica trayectoria de Pablo Lobos
La figura de Pablo Lobos vuelve a situarse en el centro de la controversia. El actual gerente de Áreas Protegidas fue previamente gerente de Protección contra Incendios Forestales de Conaf durante el megaincendio que afectó a la Región de Valparaíso en febrero de 2024, tragedia que dejó 137 víctimas fatales.
Un informe de la Contraloría General de la República, publicado en enero de 2025, detectó falencias en la coordinación y en los sistemas de comunicación implementados en esa emergencia. Siete meses después del desastre, Lobos dejó ese cargo y, en octubre de 2025, fue reasignado a la Gerencia de Áreas Protegidas.
Hoy, su gestión vuelve a ser cuestionada en medio de la investigación por las muertes en Torres del Paine, especialmente por la ausencia de personal en una jornada donde el parque recibió público bajo condiciones climáticas extremas.
