Un estudio científico reveló que la exposición al humo de incendios forestales aumenta las hospitalizaciones por enfermedades respiratorias en menores de un año.
La investigación analizó más de 1.100 incendios forestales registrados en Chile entre 2002 y 2021, relacionando la trayectoria del humo con registros de salud, nacimientos y educación.
El trabajo fue liderado por la académica de la Universidad de Santiago, Dra. Rubí Arrizaga, junto a investigadores nacionales e internacionales.
Mayor impacto en la salud infantil
Según los resultados, un día adicional de exposición al humo durante una semana se asoció con un aumento de 10,9% en las hospitalizaciones respiratorias de lactantes. Los investigadores estimaron cerca de 23 hospitalizaciones adicionales por cada 100 mil menores de un año producto de esta exposición.
Además, detectaron que los efectos pueden mantenerse incluso después de que termina la emergencia visible, con consecuencias observadas semanas más tarde.
El equipo utilizó modelos atmosféricos para identificar las comunidades realmente afectadas por el humo, ya que la cercanía al incendio no siempre determina la exposición.
Efectos en embarazo y educación
El estudio también analizó más de tres millones de registros de nacimientos y encontró asociaciones entre la exposición al humo durante el segundo trimestre del embarazo y cambios en indicadores como peso al nacer y duración de la gestación.
Los autores señalaron que, aunque los efectos de una jornada pueden ser pequeños, adquieren importancia cuando la contaminación se prolonga y afecta a muchas personas.
Además, observaron una relación entre exposición al humo durante el verano y pequeñas variaciones en matrícula y rendimiento escolar posterior.
Para los investigadores, el impacto de los incendios forestales debe considerar no solo los daños materiales, sino también sus consecuencias sanitarias y sociales.
