El gerente de Incidencias Públicas de World Vision, Juan Pablo Venegas, alertó sobre el aumento sostenido del maltrato infantil en Chile, en conversación con el programa La Mañana de Agricultura. Lo hizo a propósito del estremecedor caso del niño esclavizado en Iquique, que volvió a poner en agenda la violencia estructural que afecta a los menores de edad.
Venegas sostuvo que la violencia contra niños y niñas en Chile no es un fenómeno nuevo. “Así como vivimos la pandemia del COVID, tenemos una pandemia de maltrato hace más de 25 años”, afirmó. Y recalcó que el problema no es menor: “alrededor de 7 de cada 10 niños sufren violencia en su vida cotidianamente”, según diversos estudios, como los de Unicef y World Vision.
Aseguró que el reciente aumento del 40,5% en las denuncias por tortura y maltrato infantil desde 2021 refleja una tendencia histórica y persistente. “Nosotros hicimos un estudio en 2018-2019 donde los niños eran víctimas de violencia en su casa, uno de cada dos. O sea, el 50% de los niños vive violencia incluso en sus propias casas”.
Cultura adultocentrista y fallas del sistema
Consultado por qué Chile tiene cifras tan altas de maltrato en comparación con otros países, Venegas no dudó: “Hay razones ancladas en una cultura adultocentrista, una cultura en donde nos creemos dueños de los niños”. Explicó que muchos adultos todavía ven a los niños como propiedad, no como sujetos de derechos. “Creemos que corregir al niño tiene que ver con pegarle, con disciplinarlo a golpes. Aún se escuchan frases como ‘la letra con sangre entra’ o ‘te pego porque te quiero’”.
También criticó la ineficacia del Estado, de los colegios y del sistema de salud para detectar y prevenir estas situaciones: “Hay una cultura en donde los niños son invisibles”, recalcó. Afirmó que el caso del niño de Iquique no es un hecho aislado, sino parte de una cadena de hechos que se repite cada cierto tiempo: Ámbar, la niña boliviana esclavizada, y otros tantos. “No son arranques de violencia. Son lógicas en donde la gente legítima el poder de ejercer violencia sobre los niños”.
Venegas también enfatizó: “Hay una falla en las políticas públicas. Necesitamos invertir mucho más en las necesidades de las familias para que entiendan el cuidado de otra manera, con afecto, con apego, con ternura”.
Finalmente, hizo un llamado directo a las personas y a las comunidades: “El vecino que escucha los gritos tiene que golpear la puerta. No podemos seguir mirando para el techo”. Y cerró la entrevista con una invitación a visitar www.worldvision.cl y buscar soluciones para llegar antes a estas situaciones.
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