Se confirmó el fallecimiento de Manuel González, trabajador de la mina El Teniente y reconocido por haber sido el primer brigadista en descender al rescate de los 33 mineros atrapados en la mina San José en 2010. Su deceso fue informado por sus familiares y compañeros de labores. González se encontraba internado en el Hospital Clínico Fusat de Rancagua debido a un cáncer.
“Papito, te fuiste un 31 de mayo, justo en el día de la final de la Champions, que yo sé que te hubiera encantado ver”, escribió su hijo, Cristián González, a través de redes sociales. “Tu partida no sólo significa un dolor tremendo, también deja un vacío enorme en mi corazón”, añadió.
El legado de González está estrechamente ligado a una de las operaciones de rescate más emblemáticas de la historia reciente. Con 46 años, fue el primero en ingresar a la cápsula Fénix y descender más de 700 metros de profundidad para hacer contacto con los 33 mineros atrapados por más de dos meses en el norte de Chile. Su valentía, coraje y determinación marcaron un hito en la historia del país.
“Se marchó una leyenda, un amigo. La mina y el fútbol están de duelo. Su historia y valentía se recordarán por siempre”, expresó su compañero Nelson Carrizo. Otro colega añadió: “Haber sido el que bajó sin saber si la cápsula funcionaría lo inmortaliza en la historia de la cuadrilla de rescate de El Teniente”.
González fue homenajeado en vida por Codelco, que nombró un salón en su honor en la mina Diablo Regimiento. La placa conmemorativa reza: “En honor a nuestro distinguido rescatista, por su valentía y coraje en el salvamento de los 33 mineros de Atacama. Lo más importante después de crear una vida es participar en el salvamento de ella”.
Durante el rescate, González fue también el primero en entregar palabras de aliento a los atrapados: “Ustedes tienen la escoba allá arriba. Hay muchas personas pendientes de ustedes y cuando salgan seguramente se van a encontrar con miles de flashes”, les dijo al llegar a la profundidad de la mina.
Tras completar su misión, expresó al entonces Presidente Sebastián Piñera: “Ojalá no hubiera nunca más una mina San José”.
El país despide a un héroe anónimo, cuya hazaña quedará grabada en la memoria colectiva como símbolo de coraje, humanidad y compromiso.
