Con la aprobación del ingreso de la fruta con Systems Approach, se espera que este año los envíos a ese mercado aumenten 10%, además de mejorar la calidad de la fruta.
Luego de cuatro años de negociaciones, hace pocos días el Servicio de Inspección de Salud de Animales y Plantas (Aphis, por su sigla en inglés) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos aprobó el ingreso de los limones chilenos bajo Systems Approach, con lo cual se podrán exportar limones con mejores condiciones de calidad a ese mercado, que adquiere más de la mitad de los envíos nacionales del cítrico.
La medida, que entrará en vigencia en mayo, justo antes de la época de cosecha de limones, considera una serie de medidas de mitigación de riesgo para los limones frente a la plaga Brevipalpus chilensis, que busca mantener una baja prevalencia de la plaga en los huertos, los cuales deben registrarse ante el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y optar a una certificación de baja prevalencia.
“Eso permite acceder a la inspección del SAG y USDA-Aphis, y en el caso de que no se encuentre esta plaga u otra plaga cuarentenaria, se permite la entrada de la fruta a Estados Unidos sin pasar obligatoriamente por el proceso que había antes, de fumigación con bromuro de metilo”, explica el presidente del Comité de Cítricos, Juan Enrique Ortúzar.
Como consecuencia de ello, una de las mayores ventajas del Systems Approach está en que los limones podrán entrar a Estados Unidos -hasta donde Chile el año pasado envió casi 43 mil toneladas de limones, siendo su principal proveedor externo de esta fruta- con mejores condiciones de calidad y de condición para guarda.
“Con esto se evitan problemas operativos y de alto costo, como es la preparación del producto para el proceso de fumigación y el posterior, de volver a enfriar la fruta. En consecuencia, la principal diferencia estaría dada por el potencial de almacenamiento, porque la fruta que es sometida a fumigación sufre un proceso de calentamiento que deteriora su condición”, detalla Juan Enrique Ortúzar, y resalta que el no tener que fumigar también genera un impacto positivo sobre la atmósfera.
ALTO POTENCIAL Y CON VENTAJAS
Durante el año pasado, Chile exportó casi 79 mil toneladas de limones, de las cuales el 55%, alrededor de 43 mil toneladas, fueron a Estados Unidos. La cifra también marca un alza de 37% respecto de las 31.283 toneladas que se exportaron en 2016 a ese destino, según las estadísticas de la Asoex, ya que en ese año hubo un mayor volumen de envíos a Europa que en 2017.
Además del aumento ya conseguido el año pasado en las exportaciones a Estados Unidos, en el Comité de Cítricos proyectan que con la entrada en vigencia del Systems Approach las oportunidades sean aún mayores, por lo que este año prevén que los envíos crecerían en torno al 10%.
La directora de márketing de la Chilean Fresh Fruit Association (CFFA) de Norteamérica, Karen Brux, destaca que las nuevas condiciones de acceso a Estados Unidos también son una oportunidad para promocionar los limones chilenos, ya que los consumidores le otorgan mucho valor a la calidad.
“Chile tiene la gran ventaja sobre Argentina, de ser un país libre de la mosca de la fruta, por lo que sus limones, además de ingresar sin fumigación con bromuro de metilo, también entran sin tratamiento de frío”, recalca.
Brux detalla que este año por primera vez realizarán un programa de promoción de los cítricos chilenos dirigido al área del food service, donde el principal foco estará puesto en los limones, con la idea de evaluar mejor las oportunidades que ofrece ese segmento, y así desarrollar un plan de largo plazo.
78.960 TONELADAS de limones exportó Chile el año pasado.
42.929 TONELADAS se enviaron a Estados Unidos en 2017.
Fuente: Revista del Campo
