Con más de 80 años de historia, Transelec se ha consolidado como la empresa líder en transmisión de energía eléctrica en Chile, conectando fuentes de generación con los centros de consumo a través de una red que abarca más de 10.000 kilómetros de circuito y 82 subestaciones.
Sin embargo, la compañía ha trascendido su papel tradicional para adaptarse a las necesidades actuales, expandiendo sus horizontes hacia nuevos sectores estratégicos como el almacenamiento de energía y el transporte de agua, fundamentales para un desarrollo sostenible.
Una historia de innovación y compromiso
La historia de Transelec se remonta a 1943, cuando la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) creó la Empresa Nacional de Electricidad (Endesa) con el objetivo de impulsar la electrificación nacional.
Desde sus inicios, la construcción de líneas de transmisión se convirtió en una prioridad para conectar nuevas unidades generadoras con regiones aisladas.
Entre los hitos iniciales destaca la electrificación de amplias zonas de Concepción al sur en 1948, con la conclusión del sistema en 154 kV Abanico-Concepción-San Vicente, superando desafíos logísticos derivados de la Segunda Guerra Mundial.
En los años siguientes, Transelec fue protagonista de avances que configuraron el sistema eléctrico chileno. En 1955, la puesta en marcha del Sistema Interconectado Central (SIC) marcó un antes y un después al unir, por primera vez, los centros de consumo de Santiago y Concepción mediante líneas de 154 kV.
Este desarrollo se extendió hacia el norte y el sur del país, incluyendo hitos como el abastecimiento eléctrico a la Isla Grande de Chiloé en 1965 y la construcción de la primera línea de 220 kV en 1966 para atender la creciente demanda de la zona central.
Durante las décadas de los ’70 y ’80, el crecimiento del sistema eléctrico continuó impulsado por el desarrollo industrial y minero. La construcción de líneas en alta tensión, como las de 500 kV en 1986, aseguró la integración de grandes generadoras como el complejo Colbún-Machicura al SIC, consolidando la red troncal que sustenta el sistema eléctrico chileno actual.
El origen de Transelec viene de Transelec viene de 1993, tras la transformación de la División de Transmisión de Endesa en una compañía independiente dedicada exclusivamente a la planificación, operación y mantenimiento del sistema eléctrico.
Desde entonces, Transelec ha jugado un rol esencial en la diversificación de la matriz energética nacional, conectando fuentes de generación renovables como los primeros proyectos eólicos y desarrollando infraestructura clave como la ampliación a 500 kV del sistema entre Charrúa y Alto Jahuel.
En las últimas décadas, Transelec, de propiedad de un consorcio integrado por varios fondos internacionales, ha evolucionado hacia un enfoque más sostenible, invirtiendo en tecnologías innovadoras para aumentar la seguridad y robustez del sistema eléctrico y facilitando la transición hacia energías limpias.
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Nuevas líneas de negocio: Innovación para un futuro sostenible
Transelec, conocida históricamente por su liderazgo en la transmisión eléctrica, está transformando su modelo de negocio con una meta ambiciosa: lograr que el 50% de sus ingresos provenga de nuevas áreas de negocio en los próximos cinco años.
Este enfoque de diversificación se centra en el suministro de agua para la minería y el almacenamiento de energía.
Suministro y transporte de agua: Un aliado para la minería verde
Transelec se ha posicionado como un actor clave en el suministro de agua no continental, respondiendo a la creciente necesidad de la minería de adoptar prácticas más sostenibles. Actualmente, la empresa desarrolla dos proyectos emblemáticos: la planta desaladora para el Distrito Norte de Codelco y un nuevo sistema de transporte de agua de mar para la operación minera Centinela de Antofagasta Minerals.
“Seguimos explorando oportunidades en minería porque el agua es un factor determinante para una minería verde. Con el cambio climático, estas necesidades seguirán creciendo, y estamos preparados para ser parte de la solución”, afirmó a El Mercurio Arturo Le Blanc, gerente general de Transelec.
Almacenamiento de energía: Sistemas de Baterías
Transelec busca convertirse en el principal operador de almacenamiento de energía en Chile, aprovechando su experiencia.
La empresa ya ha asegurado contratos relevantes, como el desarrollo de infraestructura de almacenamiento para el parque fotovoltaico “Granja Solar” de Copec, y trabaja en nuevos proyectos enfocados en sistemas grid booster y soluciones de peak-sharing para clientes industriales.
“Queremos ser los líderes en baterías en Chile. Este es un mercado que apenas comienza, pero tiene un enorme potencial para estabilizar el sistema eléctrico y optimizar el uso de energías renovables“, explica Le Blanc.
Compromiso con la inversión y la regulación
Además de sus nuevos negocios, Transelec continúa invirtiendo fuertemente en transmisión eléctrica. En los próximos cuatro años, la empresa ejecutará 38 proyectos por un valor estimado de US$ 1.000 millones, sumado a su participación en consorcios como Kimal-Lo Aguirre y Aguas Horizonte.
Sin embargo, Le Blanc subraya que el desarrollo de grandes infraestructuras en Chile enfrenta desafíos regulatorios y de permisos.
“La incertidumbre en los permisos genera un costo país que todos estamos pagando. Es alentador que la autoridad tenga conciencia de esta problemática y esté trabajando en mejoras como la ventanilla única y la declaración de interés nacional para ciertos proyectos“, señala.
Con un enfoque claro en diversificación, sostenibilidad y adaptación a los desafíos regulatorios, Transelec avanza como un pilar estratégico para el desarrollo energético y ambiental de Chile.
Un espacio para el diálogo: Construyendo un sistema eléctrico resiliente
Además de su liderazgo técnico, Transelec se destaca por fomentar el diálogo público en torno a los desafíos del sector. En el reciente conversatorio “Que no falte energía: cómo construimos un sistema eléctrico seguro y resiliente”, la empresa reunió a expertos de sectores público y privado para abordar temas clave como la resiliencia de las redes eléctricas frente a fenómenos climáticos y la importancia del almacenamiento de energía.
Marta Cabeza, superintendenta de Electricidad y Combustibles, destacó la relevancia de estos encuentros: “El valor de esta conversación radica en que nos permite tomar decisiones informadas para avanzar en un sistema más robusto y beneficioso para el usuario final.”
Por su parte, Arturo Le Blanc enfatizó: “Los proyectos de transmisión son esenciales para la transición energética, pero es crucial contar con una normativa más ágil y flexible que permita acelerar su desarrollo.”
El conversatorio subrayó la necesidad de un enfoque colaborativo entre las partes involucradas, para garantizar la implementación de infraestructuras críticas que equilibren el desarrollo económico con la sostenibilidad ambiental.
Transelec continúa siendo un pilar del sistema eléctrico chileno, adaptándose a las exigencias del futuro con innovación y compromiso. Su expansión hacia nuevas áreas de negocio y su papel como líder en la agenda pública demuestran que es mucho más que una empresa de transmisión eléctrica: es un aliado estratégico en la construcción de un Chile sostenible y resiliente.
