a Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó en Ginebra el Primer Informe Mundial sobre Soledad y Aislamiento Social, documento que advierte sobre el impacto de este fenómeno en la salud global. Una de cada seis personas en el mundo se ve afectada por la soledad, y esta condición estaría vinculada a unas 100 muertes cada hora, según las conclusiones del informe.
La ministra de Salud, Ximena Aguilera, participó en la elaboración del documento. La definición que adopta la OMS señala que la soledad es “el sentimiento doloroso que surge de la brecha entre las conexiones sociales deseadas y las reales”, mientras que el aislamiento social se refiere a la falta objetiva de relaciones suficientes.
La soledad tiene riesgos comparables a enfermedades crónicas
La académica Alejandra Fuentes-García, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, explicó que la soledad es “un fenómeno social complejo, un determinante social emergente de la salud, con impactos comparables a la obesidad o el tabaquismo”. Agregó que afecta con más fuerza a jóvenes, personas mayores, migrantes y personas con discapacidad.
Por su parte, la doctora Viviana Guajardo, coordinadora de Estrategia de Salud Mental de la misma facultad, señaló que “la soledad es una experiencia emocional, sin necesariamente que objetivamente uno se encuentre solo o sola”. En tanto, el aislamiento se produce por escasa interacción, aunque no siempre implica sentirse solo.
Ambas especialistas advierten que la soledad y aislamiento social aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes, depresión y deterioro cognitivo, especialmente en adultos mayores. También puede generar baja autoestima y mayor incidencia de pensamientos suicidas.
Conexión social: una necesidad vital
El informe plantea que la conexión con otras personas protege la salud física y mental. “Los vínculos significativos fortalecen la resiliencia, dan sentido de pertenencia y ayudan a vivir más años”, afirmó Fuentes-García.
En tanto, Guajardo indicó que la conexión social es crucial en todas las etapas de la vida. Desde la infancia hasta la vejez, ayuda a desarrollar empatía, enfrentar el estrés y prevenir el deterioro cognitivo.
Hacia políticas públicas integradas
Para enfrentar la soledad y aislamiento social, ambas expertas proponen medidas estructurales. Estas incluyen modelos de vivienda compartida, ciudades caminables, educación emocional, fomento de redes comunitarias y horarios laborales más humanos.
Además, destacan el rol de la atención primaria de salud como espacio para generar vínculos. La OMS también recomienda campañas de concientización, educación en empatía y uso adecuado de la tecnología para promover el encuentro humano.
