La temporada 2024-2025 no solo dejó al Manchester City sin títulos por primera vez en años, también marcó un quiebre personal y profesional para su director técnico. Pep Guardiola, tras un ciclo plagado de éxitos, vivió un golpe inesperado: la salida definitiva de su histórico ayudante técnico, Juan Manuel Lillo.
La separación pone fin a una relación de casi dos décadas entre ambos. Lillo, reconocido estratega español y exasesor de la selección chilena en tiempos de Jorge Sampaoli, no continuará en el cuerpo técnico de los “citizens”. Su vínculo con Guardiola comenzó en 2005, cuando coincidieron en Dorados de Sinaloa, México: Pep se despedía del fútbol profesional como jugador y Lillo dirigía al equipo.
Desde entonces, la conexión entre ambos fue estrecha. En 2020, Lillo se integró al staff del Manchester City, consolidándose como uno de los principales apoyos tácticos del multicampeón catalán. Aunque se tomó un breve receso para dirigir al Al Sadd de Qatar, regresó a Inglaterra para continuar su labor junto a Guardiola, hasta que la presente temporada cambió el panorama.
El fin de una dupla con historia
Según informaron medios europeos, la decisión de Lillo ya estaba tomada desde hace tiempo y fue comunicada con antelación al técnico del City. “La decisión estaba tomada hace tiempo, y Guardiola era consciente de ello, por lo que no se le presentó como una sorpresa”, señalaron desde la prensa especializada.
Sin embargo, el desenlace no deja de representar una baja sensible para el entrenador. En un año donde el equipo quedó fuera de la lucha por los grandes trofeos, la salida de su más cercano colaborador acentúa el cierre de un ciclo y obliga a Guardiola a reconfigurar su banquillo de cara al próximo curso.
Por su parte, Juanma Lillo aún no ha definido cuál será su próximo paso, pero todo indica que seguirá vinculado al fútbol. Su perfil como pensador del juego y su experiencia internacional lo mantienen como una figura respetada en el ámbito técnico, ya sea para asumir un nuevo proyecto como entrenador principal o seguir colaborando en la elite del fútbol mundial.
¿Renovación en Manchester?
La salida de Lillo se suma a una serie de interrogantes que rodean al futuro del Manchester City. Con Guardiola afrontando el último año de su contrato y un plantel que podría experimentar cambios importantes, la institución inglesa entra en una etapa de transición, donde los reemplazos en el cuerpo técnico serán tan claves como las decisiones deportivas que se tomen.
Por ahora, Guardiola deberá reconstruir su equipo de trabajo sin uno de sus principales aliados, en un momento donde los desafíos deportivos y estratégicos exigen más que nunca claridad y firmeza. El adiós de Lillo marca el final de una era dentro del City y abre la puerta a una nueva etapa para ambos.
