Con el comienzo del año escolar, especialistas alertan sobre el incremento de las infecciones respiratorias infantiles, en un contexto marcado por la circulación de virus como el rinovirus y un repunte del Covid-19. Frente a este escenario, las autoridades activaron la campaña de vacunación con el objetivo de enfrentar una temporada que se proyecta más exigente en materia sanitaria.
Los expertos llaman a observar con atención a los niños, especialmente a aquellos que presentan cuadros frecuentes o prolongados, ya que esto podría evidenciar problemas en su sistema inmunológico.
Frecuencia y duración de los cuadros respiratorios
El pediatra Alberto Vidal explicó que la recurrencia de las infecciones respiratorias infantiles puede ser alta durante los primeros años de vida. “los niños se puede enfermar entre 6 hasta 10 veces durante un año calendario. Los menores de 3 años se pueden enfermar siete veces durante un año, y los mayores de 3 años hasta cinco veces”, indicó.
Respecto a la duración de los síntomas, detalló que estos suelen extenderse por varios días. “Generalmente en los más pequeños, los síntomas respiratorios pueden durar hasta 14 días y, si este niño además hace una bronquitis o una neumonía, la tos, por ejemplo, puede durar 3 a 4 semanas”, explicó.
El especialista precisó que recién entre los 7 y 8 años los niños alcanzan una inmunidad similar a la de un adulto, reduciendo significativamente la frecuencia de estas infecciones respiratorias infantiles.
Factores de riesgo y señales de alerta
Entre los factores que aumentan la probabilidad de enfermarse con frecuencia, se encuentran la lactancia materna insuficiente, la exposición al humo del tabaco, el ingreso temprano a jardines infantiles y la convivencia en familias numerosas.
Asimismo, niños con enfermedades crónicas o condiciones alérgicas presentan mayor vulnerabilidad. “Estos niños se enferman el doble de veces en un año que un niño que no tiene esta condición. Se pueden enfermar hasta 12 a 14 veces en un año y los síntomas de las enfermedades virales les van a durar un poco más, como así también mayor sobreinfección”, afirmó el especialista.
El médico advirtió sobre la importancia de identificar signos de alerta. “ese niño es probable que tenga algún defecto inmunitario y hay que estudiarlo”, señaló, en referencia a casos con infecciones graves, recurrentes o que no responden a tratamientos habituales.
También destacó que problemas como la desnutrición pueden afectar la respuesta inmunológica, así como la presencia de infecciones en distintos sistemas del cuerpo o cuadros repetitivos como aftas y hongos.
Recomendaciones para fortalecer el sistema inmune
El especialista abordó el rol de algunos nutrientes en la prevención de infecciones respiratorias infantiles. En el caso de la vitamina D, indicó que “el déficit o insuficiencia de vitamina D es un factor que ayuda a tener más infecciones recurrentes en los niños”, recomendando exposición solar moderada y una dieta adecuada.
Respecto al zinc, señaló que su déficit también puede influir, pero enfatizó que “la suplementación no está indicada si no se corrobora el déficit”.
En relación con los probióticos, destacó dos tipos específicos. “uno, es el Lactobacillus y el otro es el Bifidobacterium, que se pueden administrar generalmente en gotas o sachets, solos o junto a vitamina C, y que ayudan a la disminución de la frecuencia de las infecciones virales”.
Finalmente, mencionó los inmunoestimulantes orales como una alternativa preventiva. “son medicamentos que se administran en dosis secuenciales por al menos tres meses y que contienen bacterias a las que se les ha quitado la capacidad de provocar enfermedad, pero mantienen la estructura para generar una respuesta en el sistema inmunológico”, concluyó.
