El incremento de casos de tuberculosis en Chile ha encendido las alertas en el sistema de salud, en medio de un escenario que expertos atribuyen a diversos factores, entre ellos la migración y el aumento de enfermedades que debilitan el sistema inmunológico.
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa provocada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que afecta principalmente a los pulmones, aunque puede extenderse a órganos como el cerebro, los huesos y los riñones. Su transmisión ocurre por vía aérea, especialmente cuando una persona contagiada tose, estornuda o habla.
De acuerdo con datos del Ministerio de Salud, la incidencia alcanzó los 15,8 casos por cada 100 mil habitantes en 2023, lo que representa un aumento respecto del año anterior y confirma que la tuberculosis en Chile sigue siendo un desafío relevante en salud pública.
Factores detrás del aumento de casos
Especialistas advierten que el alza responde a múltiples causas. La doctora Rosa Roldán, broncopulmonar de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, explicó que “hubo un incremento especialmente por la gran cantidad de migrantes”.
La experta detalló que en países como Haití, Venezuela, Colombia y Perú existen “programas de tuberculosis deficientes”, lo que incide en la propagación de la enfermedad. Además, indicó que muchas personas migrantes “muchas veces no consultan por temor”, lo que dificulta la detección temprana.
Por su parte, el infectólogo y académico Ignacio Silva señaló que, si bien el país mantiene cifras relativamente bajas en la región, se ha producido un estancamiento en la reducción de contagios. “Si bien seguimos siendo uno de los países de Latinoamérica con menores tasas de prevalencia de esta enfermedad, lo que hemos visto en los últimos años es un estancamiento en la disminución de la transmisión de la tuberculosis”, afirmó.
El especialista agregó que uno de los factores clave es el aumento de enfermedades que afectan el sistema inmune. En ese contexto, sostuvo que “el aumento de la incidencia del VIH, que es una enfermedad que aumenta significativamente la infección por tuberculosis” ha influido directamente en el escenario actual.
Asimismo, explicó que “es muy frecuente la co-infección del VIH con tuberculosis”, junto con otras patologías que requieren tratamientos inmunosupresores, los que también elevan el riesgo de contagio.
Vacunación contra la tuberculosis y riesgos de flexibilizar su obligatoriedad en Chile
El debate se ha intensificado tras propuestas que buscan modificar el sistema de vacunación. En ese contexto, expertos advierten sobre los riesgos de debilitar las políticas actuales frente a la tuberculosis en Chile.
Ignacio Silva fue enfático al señalar que “todas las políticas que apunten a disminuir la vacunación van a poner en riesgo el control que hemos desarrollado en el país de todas las enfermedades infectocontagiosas”.
En la misma línea, la doctora Roldán destacó el rol del sistema público. “Chile se caracteriza por tener una excelente salud pública y programas de vacunación al cual tienen acceso todos los chilenos”, enfatizando que este esquema es gratuito.
Respecto a la vacuna BCG, clave en la prevención de la tuberculosis, la especialista recordó que “es obligatoria para todos los recién nacidos sin importar la nacionalidad en todos los Hospitales de Chile”.
Finalmente, Silva advirtió sobre las consecuencias de debilitar estas políticas. “Todas las políticas que vayan en contra de fortalecer la vacunación nos exponen a aparecernos desde el punto de vista de la epidemiología infectológica a nuestros países vecinos”, concluyó.
El escenario actual confirma que la tuberculosis en Chile continúa siendo una amenaza latente, donde la prevención, el diagnóstico oportuno y la vacunación siguen siendo herramientas clave para su control.
