Una herida en la boca que no cicatriza, ronquera persistente, dificultad para tragar o un bulto en el cuello pueden parecer molestias comunes, pero también constituir señales de alerta.
Especialistas advierten que estos síntomas requieren atención cuando persisten durante más de dos semanas, ya que podrían estar relacionados con algún tipo de cáncer de cabeza y cuello.
Estos tumores pueden desarrollarse en zonas como la cavidad oral, lengua, labios, faringe, laringe, cavidad nasal y glándulas salivales, por lo que presentan manifestaciones diversas.
Según estimaciones de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, anualmente se diagnostican más de 452.000 casos de cáncer de labio y cavidad oral en el mundo.
¿Cuáles son las principales señales de alerta?
La doctora María Gabriela Comesaña explicó que se debe prestar atención a úlceras que no cicatrizan, manchas blancas o rojizas, ronquera persistente, problemas para tragar y sangrados sin causa evidente.
También pueden aparecer molestias continuas en la lengua, garganta o mandíbula, además de aumentos de volumen o bultos en el cuello. “Cuando persisten por más de dos semanas es fundamental consultar con un profesional de la salud para determinar su causa”, señaló la especialista.
Entre los principales factores de riesgo aparecen el consumo de tabaco y alcohol, especialmente combinados, además de la infección por Virus del Papiloma Humano (VPH).
La importancia de revisar la boca
Como medida de autocuidado, la especialista recomienda observar periódicamente labios, encías, lengua, mejillas, paladar y piso de la boca utilizando un espejo y buena iluminación.
Esta revisión no reemplaza una evaluación médica ni permite diagnosticar cáncer, pero puede ayudar a detectar cambios que requieran atención profesional.
Los controles odontológicos periódicos también pueden contribuir a identificar alteraciones. Un diagnóstico temprano permite ampliar las alternativas de tratamiento y puede mejorar el pronóstico.
