Con las altas temperaturas, el aire acondicionado se convierte en una alternativa para mantener frescos los hogares, aunque su uso puede aumentar el consumo de electricidad.
El gasto depende principalmente de la potencia del aparato, las horas de funcionamiento y la intensidad con que trabaja durante el día.
Miguel Torres, ingeniero eléctrico y académico de la Universidad de los Andes, explica que un equipo típico de dormitorio o living pequeño suele tener una potencia cercana a 1 kW.
Para calcular el costo, el especialista utiliza como referencia una tarifa residencial cercana a $200 por kilowatt-hora en la Región Metropolitana.
¿Cuánto cuesta utilizar aire acondicionado durante un mes?
Torres plantea un escenario habitual en Santiago: utilizar el aparato durante seis horas diarias durante 30 días.
Esto equivale a 180 horas mensuales, aunque el equipo no necesariamente consume su máxima potencia durante todo ese período.
“El aire acondicionado no trabaja a máxima potencia todo el tiempo”, explica el académico, quien señala que el equipo reduce su intensidad o se detiene temporalmente cuando alcanza la temperatura seleccionada.
Según su estimación, los aparatos pueden funcionar a máxima potencia durante un equivalente de entre 50% y 70% del tiempo que permanecen encendidos, especialmente cuando incorporan tecnología Inverter.
Con una potencia de 1 kW y una tarifa de $200 por kWh, el especialista plantea tres escenarios para estimar el gasto mensual.
En un escenario de uso continuo a máxima potencia, el equipo consumiría 180 kWh durante las 180 horas de funcionamiento, generando un costo aproximado de $36.000 mensuales.
En el caso de un equipo tradicional, considerando un funcionamiento equivalente al 70% del tiempo a máxima potencia, el consumo sería de 126 kWh.
Con esa estimación, el gasto alcanzaría aproximadamente $25.200 al mes.
Finalmente, para un equipo con tecnología Inverter, considerando un consumo equivalente al 50% del tiempo a máxima potencia, el consumo sería de 90 kWh.
En este escenario, el costo estimado llegaría a $18.000 mensuales.
¿Por qué el consumo puede variar?
El académico explica que el aire acondicionado no mantiene necesariamente su máxima potencia durante todo el período en que permanece encendido.
Una vez que el espacio alcanza la temperatura seleccionada, el sistema puede reducir su intensidad o detenerse temporalmente para mantener las condiciones de frío.
Por esta razón, el consumo efectivo puede ser menor al cálculo realizado considerando que el aparato funciona permanentemente a máxima potencia.
Además, los montos finales dependerán del uso que cada hogar realice del equipo y de la tarifa eléctrica correspondiente.
De esta manera, las estimaciones permiten tener una referencia sobre cuánto podría aumentar la cuenta de la luz durante los meses de verano según las horas de utilización y el tipo de tecnología del aparato.
