En el marco del Día Mundial del Accidente Cerebrovascular, que se conmemora este 29 de octubre, especialistas llaman a reforzar la prevención y el reconocimiento temprano de sus síntomas.
En Chile se registran alrededor de 40.000 accidentes cerebrovasculares al año, lo que equivale a una persona afectada cada 15 minutos. Además, se estima que una de cada cuatro personas sufrirá un ACV durante su vida.
El neurólogo de adultos y docente de la Especialidad Médica en Neurología de Adultos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, Dr. Jonathan González Concha, señaló que el ACV constituye la segunda causa de muerte en Chile.
Según cifras del Ministerio de Salud citadas por el especialista, aproximadamente una persona fallece cada hora a consecuencia de esta patología.
¿Cuáles son las señales de alerta?
El ACV se presenta de forma súbita, por lo que sus síntomas aparecen repentinamente. Entre las principales señales se encuentran la pérdida de fuerza en un brazo o en una mitad del cuerpo.
También puede producirse la caída de un lado de la cara y dificultades para hablar o comprender lo que dicen otras personas.
A estas señales se suman la pérdida brusca de la visión, alteraciones importantes del equilibrio o dificultad repentina para caminar.
No es necesario presentar todos los síntomas. Basta con que uno aparezca repentinamente para sospechar un ACV y buscar atención médica inmediata.
Ante una posible emergencia, González enfatizó la importancia de actuar rápidamente y no esperar a que las señales desaparezcan.
En Chile, las personas pueden llamar al SAMU al número 131 para solicitar asistencia y coordinar el traslado a un servicio de urgencia.
Los especialistas también recomiendan no administrar medicamentos por cuenta propia, como aspirina o fármacos para disminuir la presión arterial.
Incluso si los síntomas desaparecen, es necesario acudir a urgencias, ya que podría tratarse de un ataque isquémico transitorio (AIT), que puede constituir una señal de alerta de un ACV.
Factores de riesgo y prevención
El principal factor de riesgo modificable es la hipertensión arterial, especialmente cuando no está diagnosticada o adecuadamente controlada.
También influyen la diabetes, el colesterol elevado, el tabaquismo, la obesidad, el sedentarismo y algunas enfermedades cardíacas, como la fibrilación auricular.
Aunque el riesgo aumenta con la edad, el ACV no afecta exclusivamente a las personas mayores y también puede presentarse en adultos jóvenes.
“Lo positivo es que muchos de estos factores de riesgo pueden prevenirse o controlarse mediante hábitos saludables, alimentación equilibrada, controles médicos periódicos y un tratamiento farmacológico adecuado”, explicó González.
¿Por qué cada minuto cuenta?
Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo hacia una zona del cerebro por la obstrucción de una arteria, las neuronas comienzan a sufrir daños que pueden volverse irreversibles.
Se estima que durante un ACV isquémico pueden perderse alrededor de dos millones de neuronas por minuto. Por eso, recibir atención médica rápidamente resulta fundamental.
Entre los tratamientos disponibles se encuentra la trombólisis intravenosa, que permite administrar un fármaco para disolver el coágulo. En pacientes que cumplen los criterios correspondientes, puede utilizarse dentro de una ventana de hasta 4,5 horas desde el inicio de los síntomas.
Otra alternativa es la trombectomía mecánica, procedimiento que permite extraer el coágulo de las arterias de mayor calibre mediante un catéter.
En pacientes seleccionados, este tratamiento puede realizarse hasta 24 horas después del inicio de los síntomas, según los hallazgos clínicos y de las imágenes cerebrales.
La efectividad de estas terapias depende, en gran medida, del tiempo transcurrido desde el inicio de los síntomas. Por ello, en la atención del ACV se utiliza la expresión “tiempo es cerebro”.
Actuar rápidamente puede marcar la diferencia entre una recuperación favorable y la aparición de secuelas permanentes, e incluso puede salvar la vida.
