Cada año, más de 4.300 personas son diagnosticadas con cáncer de pulmón en Chile y cerca de 3.600 fallecen por esta enfermedad, según estimaciones del Global Cancer Observatory (GLOBOCAN). En el marco del Día Mundial del Cáncer de Pulmón, especialistas insistieron en la importancia de reconocer los síntomas y consultar de manera oportuna.
Aunque el tabaquismo continúa siendo el principal factor de riesgo, los expertos advierten que la enfermedad también puede desarrollarse en personas que nunca han fumado, por lo que llaman a no minimizar señales persistentes.
Los síntomas que pueden alertar sobre un cáncer de pulmón
El oncólogo médico de Clínica INDISA, Dr. Damián Hannois, explicó que uno de los mayores desafíos sigue siendo detectar la enfermedad en sus etapas iniciales, ya que los primeros síntomas suelen confundirse con problemas respiratorios comunes.
“Hoy el gran desafío ya no es solo contar con mejores tratamientos, sino lograr que los pacientes lleguen antes al diagnóstico. Mientras más temprano detectemos un cáncer de pulmón, mayores son las posibilidades de ofrecer tratamientos con intención curativa o alternativas terapéuticas más efectivas”, afirmó.
Entre los síntomas que no deberían pasarse por alto, los especialistas mencionan:
- Tos persistente.
- Tos con sangre.
- Dolor en el pecho.
- Falta de aire.
- Ronquera.
- Pérdida de peso sin causa aparente.
- Infecciones respiratorias recurrentes.
El especialista agregó: “Muchas personas atribuyen estos síntomas a un resfrío prolongado, una bronquitis o incluso al cigarro. Cuando persisten por varias semanas o comienzan a empeorar, es importante realizar una evaluación médica para descartar enfermedades de mayor complejidad”.
No solo el tabaco aumenta el riesgo
Si bien el consumo de tabaco sigue siendo el principal factor asociado al cáncer de pulmón, existen otros elementos que también pueden influir en su desarrollo.
De acuerdo con una revisión científica citada por Clínica INDISA, entre un 10% y un 20% de los casos corresponde a personas que nunca han fumado. Entre los factores de riesgo se encuentran la exposición al humo de segunda mano, el gas radón, la contaminación ambiental, algunas exposiciones laborales y los antecedentes familiares.
Los tratamientos avanzan hacia una medicina personalizada
El Dr. Damián Hannois destacó que el tratamiento del cáncer de pulmón ha evolucionado significativamente gracias a la caracterización molecular de los tumores y al desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas.
“Hoy no tratamos todos los cánceres de pulmón de la misma manera. Gracias a la caracterización molecular del tumor y al desarrollo de nuevas terapias, podemos ofrecer tratamientos cada vez más personalizados. Por eso, un diagnóstico oportuno no solo aumenta las posibilidades de tratar la enfermedad, sino también de acceder a alternativas terapéuticas más específicas para cada paciente”, concluyó.
