La discusión sobre el cambio de hora en Chile volvió a instalarse en la agenda pública, luego de que la Red Nacional de Salud solicitara formalmente al Gobierno poner fin a esta medida, argumentando efectos negativos comprobados en la salud mental, el sueño y el bienestar general de la población.
La petición, liderada por el presidente de la organización, el doctor Patricio Mardónez, busca suspender el ajuste horario programado para el sábado 4 de abril. Desde la entidad sostienen que esta política, vigente desde la década de 1960, ya no responde a las necesidades actuales.
El especialista fue categórico al señalar que “no existe ningún centro ni comité científico que diga que hoy es favorable mantener el cambio de hora; todas las sociedades científicas a nivel mundial han establecido que no es bueno”.
Efectos en la salud y grupos más afectados
El principal cuestionamiento al cambio de hora en Chile apunta a su impacto en los ciclos de sueño. Según explicó el doctor Mardónez, la modificación abrupta de los horarios altera el descanso de las personas, especialmente en un país donde más de dos millones presentan problemas de salud mental.
En el documento técnico se advierte que “Se trata de un cambio drástico en la rutina de sueño… no todas las personas sobrellevan bien este cambio”, lo que evidencia la dificultad de adaptación.
La Red Nacional de Salud identificó además a los grupos más vulnerables frente a esta medida:
- Adultos mayores: presentan desorientación, fatiga y mayor riesgo de caídas.
- Niños y personas neurodivergentes: pueden tardar semanas o meses en adaptarse, afectando su aprendizaje y estabilidad emocional.
- Trabajadores con turnos: experimentan mayor somnolencia, irritabilidad y riesgo de errores laborales.
El doctor Mardónez advirtió que “un cambio brusco en el orden de las horas de luz y oscuridad puede ser detonante de fatiga, somnolencia y hasta cuadros de ansiedad”.
Asimismo, la evidencia científica describe este fenómeno como un “jet lag impuesto por la sociedad”, con efectos en la memoria, la concentración y el estado de ánimo. También se ha asociado la alteración repetida del ciclo circadiano con un mayor riesgo de depresión e incluso enfermedades graves.
Experiencia internacional frente al cambio de hora
A nivel internacional, varios países han optado por eliminar el cambio horario. Europa tomó esta decisión en 2018 tras concluir que no existía un ahorro energético significativo. A esto se suman naciones como Rusia, Turquía, Irán, México y Brasil.
El doctor Mardónez reforzó este punto indicando que “El déficit crónico de sueño afecta la salud y el desempeño, aumentando accidentes y riesgos cardiovasculares”.
En Chile, la presión también proviene desde las regiones. Autoridades de Los Lagos solicitaron terminar con el cambio de hora en Chile en esa zona, siguiendo el ejemplo de Aysén y Magallanes. El alcalde de Puerto Montt, Rodrigo Wainraihgt, sostuvo que la medida “causa una serie de problemas en el sueño, en la seguridad y en los hábitos, sobre todo en nuestros niños”.
Finalmente, el presidente de la Red Nacional de Salud insistió en la necesidad de avanzar hacia un sistema estable. “que el cambio de hora es una política sin beneficios actuales, heredada de un contexto energético de los años 60, y que hoy representa un riesgo para la salud pública. Es momento de fijar un horario único para Chile, respetuoso del reloj biológico y de la salud mental de nuestra población”, concluyó.
El debate sobre el cambio de hora en Chile continúa abierto, con un creciente respaldo desde el mundo científico y autoridades locales para su eliminación definitiva.
