El denominado “Súper Niño”, una versión particularmente intensa del fenómeno de El Niño, genera preocupación por sus posibles efectos climáticos y sanitarios.
La Organización Meteorológica Mundial ha advertido que este episodio podría extenderse hasta 2027, provocando alteraciones en temperaturas y precipitaciones, además de eventos meteorológicos extremos.
En este contexto, las lluvias intensas, inundaciones y altas temperaturas podrían favorecer determinadas enfermedades infecciosas, especialmente aquellas relacionadas con vectores y contaminación del agua.
Carlos Pérez, infectólogo y profesor titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes, explicó cuáles son los principales riesgos asociados.
Dengue, zika y chikunguña
“Desde el punto de vista de las enfermedades infecciosas, el denominado Súper Niño puede favorecer la aparición de infecciones transmitidas por vectores”, sostuvo Pérez.
El especialista apuntó específicamente a los mosquitos Aedes, capaces de transmitir dengue, virus Zika y virus chikunguña, enfermedades presentes actualmente en distintos países de Latinoamérica.
Respecto de Chile, Pérez explicó que el mosquito Aedes ha sido aislado en el territorio nacional, aunque hasta ahora no se ha registrado transmisión local de dengue continental.
“El mosquito Aedes ha sido aislado en nuestro país, pero hemos tenido casos de dengue en Isla de Pascua”, explicó el infectólogo.
Según detalló, en Chile continental solo se ha identificado el mosquito, mientras que los casos registrados corresponden a infecciones importadas de estos agentes.
Las condiciones ambientales también pueden influir en la reproducción del mosquito. La acumulación de agua y la presencia de pozas podrían generar ambientes favorables para estos vectores.
“Dadas las condiciones de humedad y de acumulación de líquido, pozas de agua, en donde pueda replicarse este mosquito”, señaló Pérez.
¿Cómo llegan los mosquitos a Chile?
El especialista explicó que los vectores pueden ingresar a los países principalmente mediante medios de transporte y contenedores, mientras que en menor medida pueden hacerlo a través de personas.
Además, una mayor presencia de mosquitos podría incrementar el riesgo de transmisión local si llegan personas infectadas con alguno de estos virus.
El virus Zika presenta además una particularidad, ya que, además de la transmisión mediante mosquitos, también puede transmitirse por vía sexual.
Riesgos asociados a las inundaciones
Las enfermedades transmitidas por mosquitos no serían el único riesgo sanitario asociado a eventuales inundaciones.
Pérez advirtió que el contacto con aguas servidas puede aumentar la posibilidad de desarrollar infecciones digestivas, gastroenteritis y hepatitis A.
A esto se suma el riesgo asociado a heridas que pueden producirse durante una inundación, especialmente cuando existe contacto con aguas contaminadas.
En estos casos, el infectólogo llamó a considerar también el tétanos, enfermedad que puede prevenirse mediante la vacunación.
Por ello, frente a eventuales episodios de lluvias intensas e inundaciones, la exposición a aguas contaminadas y la acumulación de agua son factores que requieren especial atención.
