La magnitud de la tragedia provocada por las devastadoras inundaciones en Nepal continúa aumentando. Las autoridades elevaron a 359 el número de personas fallecidas, mientras más de 1.300 permanecen desaparecidas y los equipos de emergencia mantienen una intensa búsqueda de sobrevivientes.
El desastre comenzó el miércoles, cuando una enorme masa de hielo, rocas y sedimentos se desprendió en el Himalaya y desencadenó una violenta crecida que avanzó por los valles de la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet. El fenómeno arrasó viviendas, caminos, puentes y otras instalaciones a medida que descendía por los cursos de agua.
Las imágenes difundidas desde las áreas afectadas muestran extensas zonas cubiertas por barro y escombros. Pueblos completos quedaron dañados y varias comunidades permanecen aisladas debido a la destrucción de carreteras y puentes, dificultando el ingreso de los equipos de rescate.
Cientos de turistas están desaparecidos
La emergencia también afecta a numerosos extranjeros que se encontraban recorriendo la región. Entre los desaparecidos figuran turistas y peregrinos de decenas de países, mientras las autoridades continúan intentando establecer el número definitivo de personas que estaban en las zonas golpeadas por la inundación.
Solo India reporta 288 ciudadanos todavía sin localizar, mientras cerca de 200 personas que realizaban la peregrinación de Mansarovar solicitaron ser evacuadas. El Gobierno indio envió dos aviones militares con 48 toneladas de ayuda, entre alimentos, medicamentos, artículos de higiene y otros suministros de emergencia.
Las fuerzas de seguridad nepalesas desplegaron helicópteros y equipos terrestres para buscar sobrevivientes y trasladar ayuda, aunque los graves daños en la infraestructura complican las operaciones en algunos puntos.
¿Qué provocó las inundaciones en Nepal?
Los primeros antecedentes apuntan a un gigantesco desprendimiento de hielo y roca en una zona glaciar del Himalaya, que cayó sobre un río y generó una cadena de eventos que terminó provocando la inundación.
Inicialmente se informó de un posible terremoto de magnitud 4,4, pero el Servicio Geológico de Estados Unidos determinó posteriormente que la señal sísmica había sido generada por el propio colapso y no por un sismo.
Especialistas también han advertido sobre la creciente vulnerabilidad de los glaciares del Himalaya frente al aumento de las temperaturas. Reuters señala que Nepal ha perdido cerca de un tercio de su hielo glaciar durante las últimas tres décadas, un escenario que incrementa los riesgos asociados a este tipo de fenómenos extremos.
Mientras continúan las labores de búsqueda, las autoridades todavía no logran dimensionar completamente el impacto de la catástrofe, especialmente debido al elevado número de desaparecidos y a las dificultades para acceder a algunas de las áreas afectadas.
