El ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Pérez Mackenna, encabezó en Punta Arenas el lanzamiento de la 63ª Expedición Científica Antártica Estival (ECA), instancia que marca el inicio del Mes de la Antártica Chilena.
La iniciativa, a cargo del Instituto Antártico Chileno (INACH), contempla el desarrollo de cerca de 50 proyectos científicos y la participación de más de 150 profesionales que trabajarán en territorio antártico entre noviembre y fines de marzo.
“La ciencia antártica tiene un carácter muy especial, porque es una ciencia estratégica, inseparable de la política exterior de Chile, que nos ayuda a explorar y conocer un territorio gigantesco y clave para el futuro del país y del planeta”, sostuvo el canciller.
Cerca de 50 proyectos científicos en la Antártica
La ECA 63 considera operaciones en bases y campamentos ubicados en distintos puntos de la península Antártica y del interior del continente, incluido el glaciar Unión, situado a cerca de mil kilómetros del Polo Sur.
El trabajo se desarrollará de manera conjunta entre el INACH, las Fuerzas Armadas y operadores privados.
Durante esta temporada también se avanzará en la renovación de la base científica “Profesor Julio Escudero” y en la incorporación de energías renovables, entre ellas solar e hidrógeno verde, mediante un programa de cooperación con la agencia alemana GIZ y la Unión Europea.
Otro de los principales hitos será la utilización del nuevo rompehielos RH Almirante Viel de la Armada de Chile para actividades de investigación científica, con un período estimado de 17 días de operación.
“Sigamos construyendo, desde la ciencia y la cooperación internacional, un futuro donde el liderazgo antártico de Chile sea un orgullo para nuestra patria y un aporte a los desafíos que enfrentamos como humanidad”, afirmó Pérez Mackenna.
Punta Arenas como puerta de entrada a la Antártica
El canciller también destacó el rol de Punta Arenas y la Región de Magallanes como uno de los principales puntos de acceso internacional al continente blanco.
“La confianza de la que goza Chile en el ámbito de las relaciones internacionales, sumada al prestigio de sus instituciones públicas y las capacidades logísticas y de infraestructura, forman un capital de enorme valor para atraer a más países a elegir a Chile como su puerta de entrada a la Antártica”, señaló.
Desde 2004, los países que utilizan Punta Arenas para sus programas antárticos nacionales aumentaron de 12 a 21, mientras otros ocho lo han hecho de manera ocasional.
“Usan nuestros puertos y aeropuertos para sus naves y aviones propios, o contratan servicios en Magallanes para hacer posible sus expediciones científicas”, explicó el ministro.
En el marco de su visita, Pérez Mackenna también sostuvo reuniones con alcaldes de distintas comunas de la región, además del senador Alejandro Kusanović y el diputado Carlos Bianchi.
